06 | El embalaje importa: el plástico y la circularidad en el centro de atención
El embalaje y específicamente la reciclabilidad son fundamentales para el debate ambiental. El reciclaje ahora se considera el rasgo n.o 1 (en el 63 %) de una persona ambientalmente sana, y el 39 % de todos los consumidores dicen que están dispuestos a leer y aprender más al respecto.
La capacidad de reciclaje también es la asociación n.o 1 con productos ecológicos (en un 19 %), aunque ahora comparte el primer lugar con la biodegradabilidad, que ha saltado un 5 % desde 2017. Y la reciclabilidad es el tercer descriptor más atractivo de un paquete de alimentos o bebidas en general (el 34 %), después de ingredientes naturales y sin aditivos.
Sin embargo, hoy en día existen problemas importantes en torno al reciclaje, con falta de disponibilidad (24 %) y dificultad (21 %) citadas como barreras. Quizás más preocupante sea el escepticismo sobre si el reciclaje realmente funciona, y el 30 % dice que ve desechos mixtos en contenedores clasificados, por ejemplo.
En las entrevistas con los consumidores, prevalece una noción de que los esfuerzos para mejorar la propia salud son más fáciles, más efectivos y más tangibles que intentar mejorar individualmente el estado actual del planeta, lo cual quizás no sea sorprendente.
En el Reino Unido y los EE. UU., los consumidores ecológicos tienden a elegir envases que sean reciclables, si hay opciones disponibles. Pero muchos ahora se dan cuenta de que algunos artículos de plástico no pueden reciclarse y, por lo tanto, algunos intentan encontrar sus propias formas de reutilizarlos. Otros sienten que se ven obligados a recurrir a tirar cosas a la basura, y esto a menudo los hace sentir culpables.
En los países en desarrollo o recientemente desarrollados, existe una falta de confianza en que cualquier esfuerzo individual hacia la sostenibilidad realmente cuenta en el esquema más grande de las cosas. Esto es particularmente alarmante, ya que también existe una desconfianza de las grandes empresas que se perciben como beneficiosas de las desgracias de las personas.
Mientras tanto, el plástico, particularmente su impacto en los océanos, actualmente recibe mucha atención negativa, impulsada por imágenes de vida marina sufrida que han encerrado en un círculo el mundo. La legislación antiplástica está creciendo: por ejemplo, 127 países tenían restricciones sobre las bolsas de plástico para el año pasado, según la ONU, mientras que las nuevas reglas de la UE apuntan a productos plásticos de un solo uso (y equipo de pesca) que constituyen el 70 % de la basura marina.
El sentimiento antiplástico surge fuertemente en nuestro estudio de investigación global. Evitar el plástico es ahora el rasgo n.o 2 de una persona ambientalmente sana en el 58 %, y un tercio de todos los consumidores dicen que planean comprar y usar menos plástico en los próximos 12 meses. Es la ambición de cambio n.o 3 después de que los favoritos regulares “hagan más ejercicio” y “coman más saludablemente”. Comprar productos sin empaque o con un empaque mínimo también se registra muy bien como un rasgo ambiental, en un 47 %.
Estudio de caso: Waldorf Astoria (Tailandia)
Inaugurado en 2018, el Waldorf Astoria Bangkok es el primer hotel Waldorf Astoria en el sudeste asiático, que ocupa los tres pisos superiores de un emblemático edificio de 60 pisos en un distrito comercial de alta gama.
Como parte de su compromiso continuo de minimizar los plásticos de un solo uso en su propiedad, el hotel ofrece a los huéspedes de sus habitaciones agua en paquetes Tetra Prisma® Aseptic de 500 ml de la marca Waldorf Astoria, en lugar de en botellas de plástico habituales, junto con pajillas hechas de cáscara de maíz.
El hotel también educa a los huéspedes sobre cómo se reciclan dichas cajas de bebidas a través del Proyecto Green Roof, que convierte los paquetes usados en hojas de techo para proporcionar refugio de emergencia a las personas necesitadas después de desastres naturales.
Estudio de caso: JUST Water (EE. UU.)
JUST Goods, Inc. es una empresa de productos envasados que pone la sostenibilidad a la vanguardia de su modelo de negocio. Su producto principal es JUST Water: agua de manantial 100 % de origen responsable en un paquete de origen vegetal.
En los EE. UU., el agua se obtiene en Glens Falls, Nueva York, de una cuenca hidrográfica que totaliza aproximadamente tres mil millones de galones y se repone constantemente con lluvia y nieve. La comunidad usa solo aproximadamente la mitad del agua disponible y SOLO embotella una fracción del exceso. JUST también valora el agua de manera justa, pagando seis veces la tarifa de agua municipal, contribuyendo así al crecimiento económico de la comunidad de Glens Falls y a las mejoras en la infraestructura hídrica local.
JJUST Water se envasa en paquetes Tetra Top® de 330 ml y 500 ml: el 54 % de la caja es de cartón hecho de árboles certificados por FSC y el 28 % es de plástico derivado de caña de azúcar, lo que da un total del 82 % de materiales renovables. Los materiales de empaque se envían en rollos planos, las cajas se pueden rellenar, todos factores que conducen a una reducción del 74 % en las emisiones dañinas de CO2 en comparación con botellas de plástico de tamaño similar.
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