¿Cuál es la definición de “enfriado”?
Los productos refrigerados, o de cadena de frío, se caracterizan por la necesidad de refrigeración, ya que son productos para los cuales el deterioro microbiano es el factor predominante que limita la vida útil.
¿Qué rango de temperatura es adecuado para productos refrigerados?
Los productos refrigerados o de cadena de frío deben distribuirse y almacenarse a menos de 8 °C, ya que no se consideran comercialmente estériles. Pero las temperaturas más bajas, como 6 °C o incluso 4 °C, pueden mejorar significativamente el período durante el cual el producto conserva sus características sensoriales, químicas, físicas y microbiológicas deseadas, y conserva una calidad aceptable para el consumo desde un punto de vista de seguridad.
¿Hay algún producto específico que solo pueda enfriarse y no pueda empacarse en un paquete a temperatura ambiente?
Por lo general, los canales de distribución se determinan según cómo se ha procesado el producto. Los productos destinados a la distribución a temperatura ambiente se someten a un procesamiento más riguroso para garantizar que sean comercialmente estériles. Sin embargo, esto no es adecuado para ciertas categorías de productos, por ejemplo, yogur frío, que contiene cultivos de bacterias vivas y saludables. Otros, como varios productos fermentados, funcionan mejor como una oferta refrigerada, pero están disponibles en empaques a temperatura ambiente en algunos mercados (aunque esto hace que el producto pierda algunos de sus beneficios inherentes debido al procesamiento más difícil requerido).
¿Qué productos son adecuados, o no adecuados, para el envasado y la distribución enfriados?
Los productos que están diseñados para aprovechar ser no estériles, por ejemplo, aquellos que incluyen bacterias vivas, o que hacen una virtud del hecho de que se han procesado menos rigurosamente, son más adecuados para la distribución en frío o cadena de frío.
¿En qué se diferencian los paquetes refrigerados de los paquetes a temperatura ambiente?
En el caso de los paquetes de cadena fría o refrigerada, el producto no es comercialmente estéril y, por lo tanto, debe mantenerse refrigerado por debajo de 8 °C o, para distribuirse y almacenarse a temperatura ambiente, el embalaje aséptico o ambiental debe mantener un entorno comercialmente estéril al incluir un material de barrera adicional.
¿Cuáles son las percepciones de los consumidores en torno a los productos refrigerados en lugar de su contraparte ambiental, por ejemplo, leche y lácteos, o bebidas a base de plantas?
En general, los productos refrigerados se consideran “más frescos”, más naturales y más saludables que los productos ambientales, aunque dichas percepciones varían de un mercado a otro y de una categoría a otra.
Y si un producto se percibe como refrigerado o a temperatura ambiente se ve principalmente afectado por el lugar donde se encuentra en una tienda, los consumidores generalmente asumen que los productos en el gabinete o refrigerador refrigerados se enfrían, incluso si son, de hecho, productos a temperatura ambiente comercialmente estériles.
¿Cuáles son las demandas de empaque de productos refrigerados?
Esto varía según el segmento de consumo, la categoría de producto, la ocasión de uso y el país. Pero en general, los consumidores buscan un paquete que maximice su experiencia de consumo, tanto emocional como funcionalmente.
¿Cuáles son las demandas de aperturas de productos refrigerados?
La funcionalidad es clave aquí. Los consumidores quieren una apertura que se vea segura y que sea fácil de entender cómo funciona. También buscan uno que sea fácil de agarrar, fácil de abrir sin demasiada fuerza y que sea resellable, para que el producto no se filtre una vez que se vuelva a cerrar (especialmente relevante para paquetes y productos sobre la marcha).
¿Cuáles son los beneficios de los paquetes de cartón en comparación con otros formatos de paquetes, como plástico a base de fósiles, para productos refrigerados?
Los paquetes de cartón ofrecen protección contra la luz natural, lo cual es importante al considerar los productos lácteos y su vida útil. Su huella de carbono también es típicamente más baja en comparación con el empaque de plástico equivalente a base de fósiles, y su forma aumenta la eficiencia de distribución: las formas cuadradas o rectangulares son más eficientes de apilar, almacenar y transportar en comparación con las botellas o bolsas de plástico circulares u ovaladas.
¿Se pueden utilizar máquinas de llenado para productos a temperatura ambiente y refrigerados? Si es así, ¿es fácil cambiar?
Esto no es posible actualmente, pero será en cierta medida con la próxima generación de máquinas de llenado TT/3.
¿Qué factores afectan la vida útil?
Hay muchos factores a considerar con respecto a la vida útil de los productos refrigerados o de cadena de frío. Sin embargo, se ven afectados principalmente por la calidad de sus materias primas, la carga microbiológica inicial, los niveles de ácido, el método de procesamiento, la higiene, los niveles de temperatura, la línea de empaque y el empaque, y las condiciones de almacenamiento y distribución.
¿Cómo funcionan la cadena de logística refrigerada y el almacenamiento refrigerado?
Los camiones refrigerados o refrigerados especiales se utilizan para el transporte, generalmente a distancias cortas, mientras que se requiere el almacenamiento en frío en almacenes antes de la entrega y la exhibición en la tienda.
¿Existen beneficios específicos para los productos refrigerados?
Desde la perspectiva de un productor, los productos refrigerados generalmente tienen márgenes más altos, ya que tienen un cierto grado de calidad superior; los productos refrigerados también pueden ayudar a reforzar los valores y el posicionamiento de la marca.
Desde la perspectiva del consumidor, los productos refrigerados se perciben como más saludables, por ejemplo, si contienen bacterias o probióticos vivos, así como más naturales (es decir, menos procesados) y, por lo tanto, “frescos”. Como se indicó anteriormente, esta percepción varía de un mercado a otro y de una categoría a otra.
