14 de febrero de 2024
A medida que las ciudades y los países de todo el mundo trabajan para evolucionar y fortalecer sus infraestructuras de reciclaje, las empresas de envasado de alimentos están adoptando un enfoque radical y colaborativo para mejorar el reciclaje. Para nosotros, eso significa diseñar cajas de bebidas para reciclar, lo que las hace más atractivas para reciclar y facilita el uso de materiales recuperados de alta calidad.
Las tecnologías de gestión y reciclaje de residuos son complejas y varían significativamente en todo el mundo. La basura de un país podría ser el tesoro de otro. Simplemente tome cajas de bebidas a base de papel: Las capas delgadas de polímero y aluminio mantienen el producto dentro seguro para su consumo y ayudan a prolongar su vida útil. Pero el principal desafío para algunos recicladores es contribuir de manera efectiva a la circularidad de los materiales al convertir los recursos de calidad en nuevos materiales y bienes, reduciendo el uso de contenido virgen.
Cuando se implementa la infraestructura de gestión y reciclaje de residuos, las cajas de bebidas a base de papel se envían a las fábricas de papel. Aquí, las fibras se separan de las otras capas al “cocinar” los paquetes en un gran conjunto de agua tibia hasta que las fibras puedan filtrarse y reciclarse en otros productos a base de papel como cajas de cartón, servilletas o toallas de papel. El polímero y el aluminio restantes (polyAl) pueden convertirse en palés, cajas, pellets, paneles, perfiles, azulejos y diversos materiales de construcción y elementos de diseño.
Para diseñar para el reciclaje, debemos repensar el empaque de alimentos
desde cero y considere todo el ciclo de vida del producto, incluido el final de su vida útil
Hacer que los paquetes de cartón sean más atractivos para los recicladores
Para diseñar para el reciclaje, debemos repensar el empaque de alimentos desde cero y considerar todo el ciclo de vida del producto, incluido el final de su vida útil. Como parte de estos esfuerzos, adoptamos conjuntamente las pautas de diseño para el reciclaje de cajas de bebidas junto con nuestros socios de la industria en la Alianza para las cajas de bebidas y el medio ambiente (ACE). Las pautas proporcionan asesoramiento técnico sobre cómo optimizar el reciclaje de este tipo de empaque.
Más recientemente, la alianza 4evergreen agregó orientación sobre el diseño de envases de bebidas a su conjunto de herramientas de circularidad a base de fibra. 4evergreen es una plataforma de industria cruzada que tiene como objetivo aumentar el uso de envases a base de fibra en una economía circular y sostenible, y Tetra Pak se encuentra entre los miembros fundadores. La Guía de Circularidad por Diseño actualizada cubre los tipos de empaques compuestos a base de fibra (incluidas las cajas de bebidas) y ayuda a los diseñadores a comprender cuán compatibles son con diferentes procesos de reciclaje.
Una forma de hacer que las cajas de bebidas sean más atractivas para los recicladores es aumentar la participación de cartón , un paso que también nos lleva hacia nuestro objetivo a largo plazo de simplificar la estructura del material de embalaje. Hoy en día, un paquete de cartón Tetra Pak de un litro está hecho de aproximadamente 70 % cartón, 25 % plástico y 5 % aluminio. La fina capa de aluminio desempeña un papel vital en la protección del producto alimenticio, pero también plantea algunos desafíos ambientales.
Necesitamos encontrar alternativas al aluminio para reducir el uso de los escasos recursos de nuestro planeta. El aluminio es un material no renovable que tiene que pasar por procesos complejos y que requieren mucha energía para ser extraído, y la hoja de aluminio en nuestras cajas asépticas contribuye a un tercio de las emisiones de gases de efecto invernadero vinculadas a los materiales base que utilizamos. Además, aún no hay soluciones a escala industrial que puedan extraer aluminio de cajas de cartón posconsumo.
Como parte de nuestro enfoque de diseño para el reciclaje, estamos invirtiendo en investigación y desarrollo para encontrar materiales renovables que puedan ayudarnos a reemplazar la hoja de aluminio en nuestras cajas asépticas, alejarnos del plástico virgen a base de fósiles y aumentar la participación de contenido a base de papel en nuestros paquetes de cajas. También apoyamos la colaboración transfronteriza y la inversión con recicladores y actores de la industria en todo el mundo.
Trabajar en una nueva barrera a base de papel
Como parte de una validación tecnológica a gran escala que involucra alrededor de 25 millones de paquetes que actualmente se encuentran en curso en Portugal, lanzamos una caja aséptica para leche que presenta una barrera a base de papel junto con Lactogal, una empresa líder en productos lácteos en el país. Hecho de aproximadamente un 80 % de cartón, este paquete, el primero en el mundo, aumenta el contenido renovable al 90 % y reduce su huella de carbono en un 33 %1. También ofrece una vida útil de hasta 9 meses para los productos lácteos líquidos distribuidos en condiciones ambientales, ya que protege los alimentos en el interior de la luz y el oxígeno.
Este desarrollo en nuestro trabajo continuo para diseñar cajas de bebidas para reciclaje, algo que sigue marcando el ritmo para la paperización de empaques, muestra que es posible hacer cajas de bebidas asépticas que sean más sostenibles mientras se garantiza la seguridad alimentaria y se mejora el acceso a los alimentos.
El diseño es solo el comienzo
Aunque es esencial para acelerar el reciclaje, el diseño para el reciclaje es solo el comienzo del proceso de reciclaje para un paquete de cartón. Antes de que pueda separarse y transformarse en nuevos materiales valiosos, debe recogerse de los consumidores, lo cual es un paso crucial en el proceso.
Estamos trabajando en colaboración en toda la cadena de valor de reciclaje para acelerar la recolección y clasificación, aumentar la capacidad y la eficiencia de los recicladores y ayudar a construir mercados para materiales reciclados. Además, estamos invirtiendo hasta 100 millones de euros por año durante los próximos cinco a diez años para mejorar aún más el perfil ambiental de las cajas de alimentos, incluido el desarrollo de paquetes fabricados con una estructura de materiales simplificada y un mayor contenido renovable.
Nuestras ambiciones de reciclaje son altas y aún tenemos mucho que hacer. Puede leer más sobre nuestro recorrido de reciclaje aquí .
1 Modelo de “calculadora de CO2 en caja” Tetra Pak certificado por Carbon Trust, versión 9 (válido desde el 2023-01-01). Alcance: medición de cuna a cuna de una caja Tetra Brik® Aseptic 200 Slim Leaf con polímeros de origen vegetal en recubrimiento y barrera de papel en comparación con un paquete Tetra Brik® Aseptic 200 Slim Leaf estándar. Geografía: Datos de la industria de la UE.
