Gıda atığı gündemi yükseltiyor

COVID-19 ile vurgulanan bir diğer önemli konu da gıda atığıdır. Bu uzun zamandır küresel bir zorluktur. BM Gıda ve Tarım Örgütü (FAO) için yapılan bir araştırmaya göre, insan tüketimi için üretilen gıdaların üçte biri boşa gider ve bunların sadece yarısının geri kazanılması dünyayı beslemek için yeterli olacaktır.

Yine de, bu, geçmişte tüketicilerle çok fazla ilgi çekmekte zorlanan bir konudur. Bunun nedeni kısmen, medya ve hükümet girişimleri tarafından teşvik edilen tüketicilerin çevresel endişeleri ele almanın bir yolu olarak ambalaj atıklarını, özellikle de plastikleri ele almaya öncelik vermiş olmasıdır.

Buna karşılık, gıda atıklarına daha az dikkat edilmiştir. Dahası, gıda atığı, değer zinciri boyunca meydana gelen ve tüketicilerin kavramasını zorlaştıran karmaşık bir sorundur. Bununla birlikte, sorunun farkındalığı zaten artmaktaydı, ancak gıda tedarik zincirindeki atık ve kırılganlıkları vurgulayan pandemi ile hızlandırılacaktı. OECD tarafından hazırlanan bir raporda, “çiftlik işçiliği, işleme, nakliye ve lojistikte darboğazların yanı sıra talepteki anlık değişimler” ile birlikte “benzersiz stresleri” açıklıyor ve bunların tümü son derece görünür hale geldi.

Pandeminin ilk günlerinde, boş süpermarket rafları, tüketicilerin gıda stoklama konusundaki acelesi nedeniyle daha da kötüleşse de, özellikle de daha önce hiç kıtlığı olmadığı bilinen gelişmiş ülkelerdeki tüketiciler için şok ediciydi. Bu arada, süt ürünleri çiftçileri süzgece binlerce litre süt döktü ve tarlalarda bitkiler çürümeye bırakıldı.

Sanayileşmiş ülkelerdeki gıda kaybı ve atığı gelişmekte olan ülkelerdeki kadar yüksektir, ancak dağıtımları farklıdır. Gelişmekte olan ülkelerde, gıda kayıplarının %40'ından fazlası hasattan sonra ve işleme sırasında meydana gelir. Sanayileşmiş ülkelerde, %40'tan fazlası perakende ve tüketici düzeyinde gerçekleşmektedir. AB'de, evler toplam gıda atığının yarısından fazlasını (47 milyon ton) üretiyor ve evlerde, gıda servisinde ve perakendede gıda atığının %70'i ortaya çıkıyor.

Sosyal medya araştırmamız bunun internette çok önemli bir konu olduğunu gösteriyor. ABD'de birçok tüketici, tedarik zinciri boyunca yüksek düzeyde atık olmasına rağmen gıda bankalarının gıdasız kalması konusunda umutsuz olduğunu ifade etti. Sonuç olarak, özellikle teknolojinin kullanımı yoluyla üreticilerin sorunu ele almalarını istiyorlar.

Tüketiciler aynı zamanda bireysel davranışları ve daha geniş tüketim alışkanlıkları hakkında da düşünmektedir ve restoranların yiyecek atmasını yasaklama ve yerel kompostlaştırma projeleri gibi girişimler hakkında önemli tartışmalar yapılmıştır.

Daha ekonomik olma ihtiyacı, insanların market bütçelerini daha da genişletmek için gıda israfını nasıl azaltabilecekleri konusunda da konuşmalara yol açmıştır.

Tüketicilerin dörtte üçünden fazlası (%77) artık gıda israfını bir endişe kaynağı olarak görüyor ve bunu sınırlamak üreticiler için en önemli üç öncelikten biri olarak görülüyor. Birçok üretici (ve perakendeci) bu sorunun öneminin farkındadır ve gıda atığını azaltma hedefleri belirlemiştir. Örneğin, Tüketici Malları Forumu üyeleri 2025 yılına kadar operasyonlarında gıda atığını yarıya indirmeyi taahhüt etmiştir (bu konuda daha fazla bilgi için raporun tamamını indirin).

Bu arada, BM kısa bir süre önce 29 Eylül 2020 tarihinde ilk kez gözlemlenen yıllık Uluslararası Gıda Kaybı ve Atığı Farkındalık Günü'nü başlattı. BM’nin bir açıklamasında, “[Bu], gıdalarımızın üretilme ve tüketilme şeklini dönüştürme ve yeniden dengeleme ihtiyacı konusunda küresel bir uyanma sağlayan küresel COVID-19 salgını sırasında geliyor” dedi.

Mevzuat da yolda. Avrupa Yeşil Anlaşması'nın önemli bir unsuru olan yeni Çiftlikten Çatala stratejisinin bir parçası olarak AB, tüm gıda değer zinciri boyunca gıda kaybını ve atığını önlemek için eylemini hızlandıracaktır. Bu, 2023 yılına kadar gıda atıklarının azaltılması için yasal olarak bağlayıcı hedefleri içerir. Gıda güvenliğinde olduğu gibi, tüketiciler, gıda atığı sorununun yeterince ele alındığına dair güvence vermek için tedarik zinciri boyunca giderek daha fazla şeffaflık arayışında olacaklar.