6 oktober 2023
Psykisk hälsa blir allt viktigare än någonsin. Enligt WHO lider en av åtta personer av ett psykiskt hälsotillstånd - men var passar mat- och dryckesföretag in?
Temat för årets World Mental Health Day, 10 oktober, är ”Mental hälsa är en universell mänsklig rättighet”. Och medan mycket går till att säkerställa mentalt välbefinnande spelar mat en viktig roll.
För att upptäcka några av de senaste utvecklingarna och trenderna inom hälsosamma produkter väger Micael Simonsson, Director Processing Development på Tetra Pak och Ida Svensson, Transformation Manager New Food på Tetra Pak, in.
Människor börjar hantera psykisk hälsa
Runt om i världen strävar fler människor efter att förbättra både sin fysiska och mentala hälsa. 70 % säger att hälsa har blivit viktigare under de senaste åren, 3/4 säger att mental hälsa är lika viktigt som fysisk hälsa – och 83 % väljer aktivt produkter som stödjer deras mentala hälsa.
Det finns en ökad medvetenhet om mental hälsa och människor som kämpar med problem som ångest och isolering, så det finns en växande efterfrågan på mat som stöder mental hälsa och ökar immunsystemet.
Det är enligt Tetra Pak Index, en årsrapport som identifierar globala konsumenttrender. Rapporten kommer att släppas nästa vecka och baseras på svar från cirka 5 000 konsumenter och insikter från mat- och dryckesexperter.
”COVID-19 sätter hälsa och näring i fokus och förändrade verkligen mat- och shoppingvanor – och det ser ut som om det är mer än en trend. Det finns en ökad medvetenhet om mental hälsa och människor som kämpar med problem som ångest och isolering, så det finns en växande efterfrågan på mat som stöder mental hälsa och ökar immunsystemet, säger Micael.
De hälsosamma produkter konsumenterna efterlyser
Vad är det konsumenterna letar efter? Enligt Tetra Pak Index, när man väljer hälsosam mat, syftar till att minska socker är den främsta övervägandet, följt av att stärka immunsystemet och minska köttkonsumtionen. Den sista är i synnerhet en växande trend över hela världen. Faktum är att nästan hälften av konsumenterna vill vara "flexitära" eller utesluta kött helt.
Det vi konsumerar blir allt viktigare. Folk tänker på vad de äter, varför de äter det, hur de äter det och när de äter det, säger Ida.
Och några av de mest spännande nya trenderna är personliga. Ta bara personlig näring, en trend som kommer igenom starkt i forskningen.
”Människor vill optimera sin kropp och välja mat baserat på deras behov och livsstil”, säger Ida och fortsätter: Varumärken investerar miljarder i forskning och innovation och samarbetar med universitet, institut och nystartade företag för att kunna tillgodose olika målgrupper och individuella behov.
Det innebär att skapa skräddarsydda recept för allt smalare konsumentgrupper baserat på faktorer som ålder och medicinska tillstånd. Äldre människor kan till exempel ofta dra nytta av extra kalcium eller vitamin D för att lindra ledsmärta. Grundaren av Sweden Foodtech, Johan Jörgensen, håller med:
"Den enda storleken passar alla tillvägagångssättet i det traditionella livsmedelssystemet kommer att förändras - och denna förändring kommer att vara datadriven. Baserat på data ser du saker som du absolut inte kan känna i din kropp - och du kan använda detta för att fatta bättre informerade matbeslut. Vi är alla olika maskiner, och vi måste behandla oss själva som sådana, säger han.
Ett exempel på detta är ZOE, ett hälsovetenskapligt företag som är dedikerat till att ge människor den mat de behöver. Företaget använder avancerade tester för att hjälpa människor att förstå sina kroppar så att de kan minska inflammation och förbättra tarmhälsan. Genom hemmatester får människor insikter i sin unika biologi, inklusive blodsocker och blodfettsvar och får personliga måltidsrekommendationer.
Samarbeta för att främja hälsosamma produkter – och eventuellt förhindra cancer?
Tetra Pak arbetar också med forskningsinstitut, universitet och nystartade företag för att utveckla recept och produkter som passar för en hälsosammare framtid. Ett av de samarbeten vi har bildat är med Fresh Start, en ledande inkubator för livsmedelsteknik som arbetar med en portfölj av nystartade företag inom mat och dryck.
Som Fresh Starts teknikchef Tammy Meiron förklarar: ”[Människor] vill äta hälsosam mat. De vill ha mindre bearbetade livsmedel med en minimal ingredienslista.
Tammy förklarar att vi för närvarande befinner oss i en transformationsfas. Många produkter på marknaden idag har inte samma näringsvärde som de produkter de försöker replikera. Växtbaserade alternativ kan hjälpa människor att minska köttkonsumtionen, men de har ofta mycket långa ingredienslistor eftersom de måste vara välsmakande samt näringsrika och hälsosamma.
De försöker skapa en upplevelse som ligger nära originalet, vilket innebär att använda stabilisatorer, förtjockningsmedel och så vidare. Vissa av dessa produkter är inte så hälsosamma just nu – men de kommer att vara det i framtiden, säger Tammy. "Nästa generations ingredienser - som produceras genom precisionsjäsning, molekylärt jordbruk, alger, svampar och så vidare - kommer att ta oss till scenen där dessa alternativ är goda, näringsrika och hälsosamma", säger hon.
Ett annat område som Micael och hans team börjar utforska är probiotiska produkter och funktionella livsmedel. Det är fortfarande tidiga dagar, och att uppnå detta mål beror också på att arbeta med nystartade företag och forskningsinstitut.
– Vi kan se att det är möjligt att producera cancerprodukter, och branschen är också i startfasen för anti-Alzheimers. De är vad vi kallar probiotika eller funktionella livsmedel. De kommer inte att behandla dig, men de kommer att hämma tillståndet och hjälpa till att förbättra din hälsa och ditt välbefinnande från olika vinklar. Detta är ett mycket knepigt område: du kan inte riktigt göra dessa påståenden på förpackningen eftersom du måste bevisa effektivitet med långsiktiga studier först, säger Micael.
Att hitta en hälsosam balans
Mat är bara en aspekt av hälsa och psykiskt välbefinnande. Det är också viktigt att sova ordentligt, träna, undvika stress ... och listan kan fortsätta. Maten är konstant i alla våra liv.
Vi måste alla äta, och så många rutiner är knutna till att konsumera mat och dryck. Det är därför det är så viktigt att ha tillgång till hälsosamma produkter, säger Micael.
Men balans är också viktigt. Vi behöver alla näringsrik mat – men vi bör inte glömma smaken.
God mat bidrar också till din mentala hälsa. Jag tror att alla känner igen den känslan av att se fram emot en trevlig middag. Och sedan finns det hela aspekten av att göra mat tillsammans, och forskning berättar att vara social är en viktig del av mental hälsa. Men jag tror att vi har tur idag eftersom så mycket hälsosam mat smakar bra, säger Ida.
Fler berättelser från vår värld
