4 dicembre 2023
Al giorno d'oggi, nel settore alimentare e delle bevande c'è così tanta innovazione. Dove si sta muovendo il settore e cosa ne pensano i consumatori?
Dalle proteine vegetali e di fermentazione alle proteine di carne e insetti coltivate, l’industria alimentare è impegnata a preparare molte nuove idee. E per una buona ragione:
Entro il 2050, il mondo avrà bisogno del 56% di cibo in più per nutrire quasi 10 miliardi di persone. Allo stesso tempo, dobbiamo farlo senza utilizzare più terra e riducendo al contempo le emissioni.
Quindi, dobbiamo ripensare il cibo. Ma l’innovazione alimentare è complessa e la percezione dei consumatori delle tecnologie New Food a volte è un ostacolo alle reali innovazioni. Alcuni lo vedono come un modo per affrontare sfide come la sicurezza alimentare e la sostenibilità. Altri sono più esitanti, forse preoccupati per l’etica e per il modo in cui vengono prodotti questi nuovi prodotti.
Nel nostro ultimo indice dei clienti, esploriamo le ultime innovazioni nel settore alimentare e vediamo cosa riserva il futuro della salute e della nutrizione.
Carne “artificiale” e insetti “scary”
Iniziamo esaminando alcune delle innovazioni che oggi sono all’avanguardia. Un esempio sono gli insetti, ricchi di nutrienti e proteine e facili da coltivare. Mangiare insetti è tutt’altro che un concetto nuovo, in quanto sono già consumati da due miliardi di persone in circa 80 Paesi.
“Quattro insetti diversi sono attualmente approvati dall’UE per il consumo umano”, spiega Anders Nelving, Line Solution Manager di Tetra Pak. “Ma ci sono alcune barriere che gli insetti commestibili devono rompere. Circa tre consumatori su dieci trovano il concetto disgustoso, e così tanti hanno paura di provarlo”.
Un altro esempio è la carne coltivata. Si tratta di una tecnologia relativamente giovane e in rapida evoluzione e, tra i consumatori, è considerata positiva per il benessere degli animali e per il pianeta. D’altra parte, è ancora piuttosto costoso e più di un terzo dei consumatori la considera artificiale.
“È molto chiaro che la carne coltivata ha qualche modo di andare. Punteggi bassi di fiducia e uno dei motivi potrebbe essere che molti consumatori preferiscono prodotti naturali”, spiega Anders.
Quindi, quando le preferenze danno consigli alla maggior parte? Come vede Anders, si tratta di pesare tutto. A volte, i negativi percepiti come l’etica possono essere superati da potenziali fattori positivi come costi, sostenibilità o benefici per la salute.
E questo ci porta al punto successivo di Anders: Come parliamo di Nuovo Cibo.
Dobbiamo smettere di parlare di alternative e abbracciare la nuova normalità
Il vocabolario è una parte fondamentale del modo in cui percepiamo le cose, incluso il modo in cui percepiamo le nuove innovazioni e i nuovi prodotti. Basta prendere il tofu, che è diventato un’alternativa alla carne per molti. Ma Anders ritiene che dovremmo smettere di creare prodotti “alternativi”.
“Tofu è presente da molto tempo e molte persone sono felici di consumarlo per quello che è. Rischiamo di legarci a questa narrazione “alternativa”. Forse è necessario all’inizio, ma è davvero ciò che aiuterà a convertire la maggior parte delle persone? Non ne sono sicuro”, dice Anders.
Al contrario, suggerisce che il settore dovrebbe concentrarsi su come ottenere la qualità giusta, creando nuovi prodotti in grado di fare qualcosa di speciale e così bravo che le persone non possono ignorarli. Ecco come cambiano le abitudini.
“Se continuiamo lungo questo percorso “alternativo”, le persone hanno questa aspettativa di non ottenere la cosa reale. Penso che sia più potente creare una nuova cosa reale più sostenibile, più economica, più sana, qualunque sia”, afferma.
La ricerca umana unica del piacere e del piacere
Perché ciò che conta davvero è il gusto. Secondo Johan Jörgensen, fondatore di Sweden Foodtech, “Un buon sistema alimentare fa bene a te. Fa bene al pianeta. E ha anche un buon sapore. Qualsiasi tipo di cambiamento che cerchiamo di implementare deve essere alimentato dal gusto”.
Anders è d’accordo, indicando i prodotti alimentari. Devono avere lo stesso fattore di indulgenza e un buon sapore di quello che sostituiscono, solo con meno calorie.
“Tutto ciò che è stato fatto nel settore della dieta ha puntato a darci lo stesso piacere che otteniamo dal cibo normale”, afferma Anders.
E non è quel piacere che otteniamo dal cibo e dal bere una delle cose che ci distinguono dagli altri animali, chiede Anders?
“Quella cosa di stare seduti a un tavolo, mangiare e cenare e consentire al pasto di impiegare più tempo di quanto non debba essere, per me, molto umano. Lo stesso vale per bere quando non hai sete”, dice.
E in un certo senso, è esattamente ciò che New Foods deve realizzare:
“Stiamo facendo lo stesso tipo di dieta: stiamo solo dietendo su Madre Terra. Che tu stia guardando alle emissioni di carbonio o all’acqua o a qualsiasi altra risorsa, dobbiamo seguire una dieta. E la maggior parte di noi ha davvero difficoltà a seguire qualsiasi dieta”, afferma Anders.
Dobbiamo migliorare gusto e qualità, ma come? Dobbiamo lavorare insieme, secondo Anders. E anche se all’inizio potrebbe sembrare semplice, diventa un po’ più complesso quando si guarda a come si sta sviluppando il settore New Food and Beverage.
Non puoi cambiare il mondo e nutrire 10 miliardi di persone da solo
“La nuova innovazione alimentare sta maturando, passando dall’essere quasi universitaria, incentrata sulla ricerca e sui test, alla condivisione aperta delle informazioni e all’entusiasmo per le possibilità di essere più formalizzati”, spiega Anders.
E sono necessari approcci più standardizzati per scalare nuove idee e nuovi prodotti, ma le start-up e le aziende al centro dell’innovazione di New Food sono spesso ciò che Anders chiama “filantropi”.
“Hanno molte idee che possono cambiare il mondo, ma non esiste sempre un approccio standard adatto a ogni azienda. Se vogliamo davvero cambiare il mondo, dobbiamo lavorare a stretto contatto e imparare gli uni dagli altri”, afferma Anders. “Nessuno può farlo da solo. Tutti abbiamo diverse aree di competenza e dobbiamo sostenerci a vicenda”.
I nostri Centri di sviluppo prodotti e alimenti svolgono un ruolo cruciale in questo ambito, fungendo da mini-impianti in cui i clienti possono accedere a tutte le tecnologie e le competenze necessarie per una linea completa di produzione alimentare. Possono eseguire test per formulare ingredienti e ottimizzare sia il processo che la ricetta.
“Sosteniamo molti clienti con le loro innovazioni New Food. E va oltre la semplice tecnologia. Hai bisogno anche delle giuste informazioni, risorse e connessioni. Le cose accadono così velocemente nello spazio New Food e tutti impariamo mentre procediamo, quindi dobbiamo continuare a fare networking e andare avanti insieme come un settore”, afferma Anders.
Perché alla fine stiamo tutti lavorando per raggiungere lo stesso obiettivo e ogni parte del settore è necessaria. Che tutti noi finiamo per mangiare insetti o carne coltivata, abbiamo bisogno di più cibo per più persone. E dobbiamo farlo velocemente.
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