12 novembre 2021
La scarsità idrica è una preoccupazione crescente per il settore alimentare e delle bevande
Si prevede che l’acqua necessaria per soddisfare le esigenze alimentari nel 2050 sarà tre volte superiore a quella utilizzata oggi dagli esseri umani. Nel frattempo, studi recenti considerano l’effetto della carenza di acqua, delle inondazioni e delle siccità legate al clima e l’accessibilità dell’acqua pulita e fresca come la sfida numero uno per le operazioni aziendali in futuro.
Man mano che il numero di produttori alimentari che affrontano la sfida dell’accesso limitato all’acqua cresce, è chiaro che dobbiamo trovare nuovi modi per conservare e ridurre al minimo l’uso delle risorse idriche. Le tecnologie di imballaggio e lavorazione possono svolgere un ruolo di primo piano.
“Alcune delle nostre più recenti tecnologie di imballaggio e lavorazione consentono ai produttori alimentari di sapere quanta acqua viene utilizzata durante la produzione, dove viene fornita l’acqua e dove e come viene scaricata”.
“Abbiamo bisogno di una valutazione efficace dell’utilizzo dell’acqua in tutto il sito di produzione”, afferma Kristina Åstrand, Direttore della sostenibilità e della digitalizzazione presso Tetra Pak Processing Systems.” Alcune delle nostre più recenti tecnologie di imballaggio e lavorazione consentono ai produttori alimentari di sapere quanta acqua viene utilizzata durante la produzione, dove viene fornita l’acqua e dove e come viene scaricata”.
Kristina condivide le sue opinioni sulle aree più comuni in cui i produttori alimentari possono ridurre l’utilizzo delle risorse in tutte le operazioni.
Aggiornamento delle apparecchiature di lavorazione e imballaggio per ridurre al minimo il consumo di acqua
La pulizia e la sanificazione sono parte integrante della lavorazione degli alimenti. E la disponibilità di acqua pulita è fondamentale per garantire la conservazione, la qualità e la sicurezza degli alimenti durante le operazioni.
Poiché l’acqua è coinvolta in circa il 95-99% delle operazioni di pulizia e sanificazione, una gestione errata dell’acqua presso il sito di produzione può portare a costi significativi, influenzando la manutenzione dei macchinari e portando a perdite di fatturato e a una riduzione della qualità degli alimenti. Inoltre, il consumo di acqua e le emissioni di carbonio sono interdipendenti, motivo per cui la gestione dell’acqua in modo più efficiente ha il potenziale di ridurre significativamente le emissioni di carbonio.
“Oggi, ridurre al minimo le emissioni di carbonio, il consumo idrico e la perdita di prodotti è diventato un attributo cruciale di tutte le nostre attività di sviluppo di attrezzature e linee”, spiega Kristina. “Con il nostro nuovo modo innovativo di produrre JNSD, ad esempio, trattiamo l’acqua con una dose e una filtrazione ottimizzate della luce UV invece della pastorizzazione. Insieme a una funzione di miscelazione in linea, i nostri clienti possono ridurre il consumo di acqua fino al 50% e il consumo energetico del 67%, rispetto alle linee convenzionali”.
“Utilizzando il recupero dell’acqua, uno dei nostri clienti è riuscito a ridurre il consumo di acqua del 95%, risparmiando 22 milioni di litri di acqua ogni anno”.
Una volta che il cibo è pronto per essere confezionato, le riempitrici a risparmio di risorse possono aumentare l’efficienza e la velocità di produzione, riducendo al contempo il consumo di acqua e vapore, creando meno acque reflue e quindi riducendo il costo della sua rimozione per i produttori caseari. La più recente tecnologia di sterilizzazione, ad esempio, comporta un consumo di elettricità e un’impronta di carbonio cinque volte inferiori rispetto alle alternative asettiche PET che utilizzano la sterilizzazione con perossido di idrogeno.
“Rispetto alle apparecchiature convenzionali, la nostra ultima soluzione end-to-end consente ai nostri clienti di ridurre il consumo di acqua del 70% utilizzando una combinazione di nuove tecnologie di lavorazione e imballaggio. Ciò comporta l’ulteriore vantaggio di ridurre le emissioni complessive di gas serra del 20% e del 30% in meno di perdita di prodotto”, afferma Kristina.
Recupero dell’acqua con stazioni di filtraggio dell’acqua
Fino al 20% dei nostri produttori di alimenti e bevande ha sede e opera in aree ad alto o estremamente alto rischio. La capacità di ridurre al minimo il consumo di acqua per la produzione è fondamentale per i produttori di alimenti e bevande che operano in aree in cui spesso non è un dato di fatto un accesso affidabile all’acqua.
L’utilizzo della più recente tecnologia di filtraggio dell’acqua, ad esempio, ha il potenziale di recuperare fino a 5500 litri di acqua per ora di funzionamento della riempitrice. Filtrando la lubrificazione, i residui del materiale di imballaggio, del perossido di idrogeno e del pH alto/alcalino, l’acqua pulita e incontaminata può essere reincanalata nel sistema.
“Ad esempio, utilizzando il recupero dell’acqua, uno dei nostri clienti è riuscito a ridurre il consumo di acqua del 95%, risparmiando 22 milioni di litri di acqua ogni anno”, afferma Kristina Åstrand.
Utilizzo dei dati per identificare le inefficienze nascoste
L’aumento dell’efficienza operativa per ridurre l’utilizzo di acqua dipende anche dallo sblocco di punti dati nascosti all’interno degli impianti di produzione. Implementando tecnologie che identificano e visualizzano punti dati preziosi, i produttori possono facilmente diagnosticare i processi, prendere decisioni più informate e accedere a capacità aggiuntive all’interno dell’infrastruttura esistente.
“Alcuni dei nostri clienti hanno tagliato i costi, prodotto di più e generato meno rifiuti attingendo alla loro fabbrica nascosta. Creando una rappresentazione visiva delle loro prestazioni operative, possiamo identificare e affrontare i colli di bottiglia e quindi espandere la capacità senza importanti investimenti CAPEX aggiuntivi. Ad esempio, una linea che funziona al 26% delle prestazioni totali efficaci delle apparecchiature può raggiungere il 60% con miglioramenti dell’efficienza, offrendo ai clienti un volume di produzione aggiuntivo”, afferma Kristina.
“Con la giusta tecnologia, i produttori possono tenere traccia del consumo idrico e ridurre al minimo le spese operative”.
Per ridurre il consumo di acqua nel settore alimentare e delle bevande, le soluzioni di lavorazione e imballaggio a basse emissioni di carbonio sono fondamentali per valutare e ridurre l’“impronta idrica” del nostro settore e identificare dove innovare successivamente.
Risparmiare acqua in tutte le operazioni richiede un approccio olistico in tutte le operazioni dell'impianto del cliente, dall'assunzione di materie prime all'intralogistica e alla distribuzione. Per questo sono necessarie soluzioni integrate che coprano l'intera catena di fornitura dall'inizio alla fine.
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