Membran filtrasyonu süt işlemede önemli bir rol oynar. Normal yağlı standartlaştırılmış pastörize içme sütü dışında, hemen hemen tüm süt ürünlerinde, ısı kullanılmayan, uygun maliyetli ve hassas bir süreç olarak kullanılır.
Mikrofiltrasyon (MF), sıvı süt için ikisi de besleme ürünü olarak yağsız süt içeren iki farklı uygulamaya sahiptir:
Ters Ozmoz (RO) diğer proseslerden önce veya taşıma öncesi ilk konsantrasyon için kullanılır, böylece hacim/taşıma maliyetini azaltır.
Ultrafiltrasyon (UF), yağ ve protein gibi tüm büyük molekülleri konsantre etmek ve yağ/protein ve laktoz/mineraller arasında belirli bir gözenek boyutuna sahip bir membran seçerek laktoz ve mineral içeriğini azaltmak için kullanılır. Bu ürünler normalde Süt Protein Konsantresi (MPC) veya Süt Proteini İzolatları (MPI) olarak adlandırılır. Diyafiltrasyon burada, örneğin süt proteini konsantresi 85'e ulaşmak için protein-kuru baz oranını arttırmak için kullanılır.
Ultrafiltrasyon ayrıca tamamen veya kısmen konsantre çeşitli peynirlerin üretimi için tam yağlı veya standartlaştırılmış sütün konsantrasyonu için kullanılır.
Mikrofiltrasyon ve ultrafiltrasyon proseslerinden gelen seyreltilmiş akışlar, suyu gidermek/geri kazanmak için genellikle Ters Ozmoz veya nanofiltrasyon (NF) veya ikisinin kombinasyonu ile ya da tek değerli iyonları gidermek ve böylece minerallerden arındırmak için nanofiltrasyon ile konsantre edilir.
İki tip membran filtrasyon işlemi, yani ultrafiltrasyon ve mikrofiltrasyon, sütte protein standardizasyonu için kullanılır. Ultrafiltrasyon toplam proteini standartlaştırmak için kullanılırken, kazeini standartlaştırmak için mikrofiltrasyon kullanılır.
Ultrafiltrasyon kullanarak, çiğ veya pastörize edilmiş tam yağlı veya yağsız sütün konsantre edilmesi mümkündür. Yağsız sütün ultrafiltrasyonu, polimerik spiral membranlara sahip farklı süt proteini konsantresi (MPC) ve süt protein izolatı (MPI) ürünleri üretebilir. Yağsız sütün mikrofiltrasyonu, özel uygulamaya bağlı olarak polimerik spiral membranlar veya seramik membranlar ile kazein konsantresi üretebilir.
Değerli yan ürünler
Sütün ultrafiltrasyon ve mikrofiltrasyonundan elde edilen yan ürünler (permeat akışı) de değerlidir. Ultrafiltrasyon işleminden gelen permeat akışı esas olarak laktozdur ve bu akış, süt tozlarının standardizasyonu için ideal bir üründür.
Mikrofiltrasyon işleminden geçirilen permeat akışı, peynir altı suyu proteini izolatı veya diğer peynir altı suyu proteini konsantreleri gibi daha yüksek değerli protein ürünlerine işlenebilen doğal peynir altı suyu proteinlerini içerir.