4 de dezembro de 2023
Hoje em dia, há tanta inovação acontecendo na indústria de alimentos e bebidas. Para onde o setor está indo – e o que os consumidores pensam?
De proteínas à base de plantas e fermentação a proteínas cultivadas de carne e insetos, a indústria de alimentos e bebidas está ocupada preparando muitas ideias novas. E por um bom motivo:
Até 2050, o mundo precisará de 56% mais alimentos para alimentar quase 10 bilhões de pessoas. Ao mesmo tempo, precisamos fazer isso sem usar mais terra e ao mesmo tempo reduzir as emissões.
Então, precisamos repensar a comida. Mas a inovação alimentar é complexa, e a percepção do consumidor sobre as tecnologias de novos alimentos às vezes é uma barreira para avanços reais. Alguns veem isso como uma maneira de enfrentar desafios como segurança alimentar e sustentabilidade. Outros estão mais hesitantes, talvez preocupados com a ética e como esses novos produtos são produzidos.
Em nosso mais recente índice de clientes, exploramos as mais recentes inovações em alimentos e analisamos o que o futuro da saúde e nutrição reserva.
Carne "artificial" e insetos "assustadores"
Vamos começar analisando algumas das inovações que estão à frente hoje. Um exemplo são os insetos, que são ricos em nutrientes e proteínas e fáceis de cultivar. Comer insetos está longe de ser um conceito novo, já que eles já são consumidos por dois bilhões de pessoas em aproximadamente 80 países.
“Quatro insetos diferentes são atualmente aprovados pela UE para consumo humano”, explica Anders Nelving, gerente de soluções de linha da Tetra Pak. “Mas há certas barreiras que os insetos comestíveis precisam quebrar. Cerca de três em cada dez consumidores acham o conceito nojento, e muitos têm medo de experimentá-lo.”
Outro exemplo é o cultivo de carne. É uma tecnologia relativamente jovem e de movimento muito rápido e, entre os consumidores, é considerada boa para o bem-estar animal e para o planeta. Por outro lado, ainda é bastante caro, e mais de um terço dos consumidores o consideram artificial.
“Está muito claro que a carne cultivada tem alguns caminhos a percorrer. Ela tem baixa confiança e um motivo para isso pode ser que muitos consumidores preferem produtos naturais”, explica Anders.
Então, quando as preferências dão gorjetas para a maioria? Como Anders vê, tudo tem a ver com pesar tudo. Às vezes, os aspectos negativos percebidos, como ética, podem ser superados por possíveis fatores positivos, como custo, sustentabilidade ou benefícios à saúde.
E isso nos leva ao próximo ponto de Anders: Como falamos sobre novos alimentos.
Precisamos parar de falar sobre alternativas e adotar o novo normal
Vocabulário é uma parte fundamental de como percebemos as coisas, incluindo como percebemos inovações e produtos. Basta tomar tofu, que se tornou uma alternativa à carne para muitos. Mas Anders acha que devemos parar de criar produtos “alternativos”.
“O tofu existe há muito tempo e muitas pessoas estão felizes em consumi-lo pelo que é. Nós corremos o risco de nos vincularmos a essa narrativa “alternativa”. Talvez seja necessário no início, mas é realmente o que vai ajudar a converter a maioria das pessoas? Não tenho certeza”, diz Anders.
Em vez disso, ele sugere que o setor deve se concentrar em obter a qualidade certa, criando novos produtos que possam fazer algo especial e sejam tão bons que as pessoas não possam ignorá-los. É assim que os hábitos mudam.
“Se continuarmos por esse caminho “alternativo”, as pessoas têm essa expectativa de que não estão obtendo a coisa real. Acho que é mais poderoso criar uma nova coisa real que seja mais sustentável, mais barata, mais saudável, o que quer que seja”, diz ele.
A busca humana única por prazer e prazer
Porque o que realmente se resume é o sabor. De acordo com Johan Jörgensen, fundador da Suécia Foodtech, “Um bom sistema alimentar é bom para você. É bom para o planeta. E também tem um gosto muito bom. Qualquer tipo de mudança que tentamos implementar deve ser alimentada pelo sabor.”
Anders concorda, apontando para produtos de dieta. Eles precisam ter o mesmo fator de indulgência e bom sabor que o que estão substituindo, apenas com menos calorias.
“Tudo o que foi feito no setor de dieta tem como objetivo nos dar o mesmo prazer que obtemos com alimentos regulares”, diz Anders.
E esse prazer não é que obtemos da comida e bebemos uma das coisas que nos distingue dos outros animais, pergunta Anders?
“Isso é algo sobre sentar-se à mesa e comer e jantar, e permitir que a refeição leve mais tempo do que o necessário é, para mim, muito humano. O mesmo vale para beber quando você não está com sede”, diz ele.
E, de certa forma, é exatamente isso que a New Foods tem que realizar:
“Estamos fazendo o mesmo tipo de dieta – estamos apenas fazendo dieta na Mãe Terra. Quer você esteja olhando para as emissões de carbono ou água ou qualquer outro recurso, temos que fazer uma dieta. E a maioria de nós tem muita dificuldade em fazer qualquer dieta”, diz Anders.
Precisamos melhorar o sabor e a qualidade, mas como? Precisamos trabalhar juntos, de acordo com Anders. E, embora isso possa parecer simples no início, fica um pouco mais complexo quando você olha para como o novo setor de alimentos e bebidas está se desenvolvendo.
Você não pode mudar o mundo – e alimentar 10 bilhões de pessoas – sozinho
“A inovação de novos alimentos está amadurecendo, passando de quase universidades, focadas em pesquisa e testes, compartilhando abertamente informações e muito entusiasmadas com as possibilidades para serem mais formalizadas”, explica Anders.
E abordagens mais padronizadas são necessárias para expandir novas ideias e produtos, mas as start-ups e empresas no centro da inovação da New Food são muitas vezes o que Anders chama de “filantropos”.
“Eles têm muitas ideias que podem mudar o mundo, mas nem sempre há uma abordagem padrão que se adapte a cada empresa. Se realmente queremos mudar o mundo, precisamos trabalhar juntos e aprender uns com os outros”, diz Anders. “Ninguém pode fazer isso sozinho. Todos nós temos diferentes áreas de especialização e precisamos apoiar uns aos outros.”
Nossos centros de desenvolvimento de produtos e alimentos desempenham um papel crucial aqui, funcionando como fábricas em miniatura, onde os clientes podem acessar todas as tecnologias e conhecimentos necessários para uma linha completa de produção de alimentos. Eles podem fazer testes para formular ingredientes e otimizar o processo e a receita.
“Apoiamos muitos clientes com suas inovações em novos alimentos. E vai além da tecnologia. Você também precisa dos insights, recursos e conexões certos. As coisas acontecem tão rapidamente no espaço da New Food e estamos todos aprendendo à medida que avançamos, por isso precisamos continuar fazendo networking e avançando juntos como um setor”, diz Anders.
Porque, em última análise, estamos todos trabalhando em direção ao mesmo objetivo, e cada parte do setor é necessária. Se todos nós acabamos comendo insetos ou carne cultivada, precisamos de mais alimentos para mais pessoas. E precisamos fazer isso rápido.
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