O caso de alimentos perecíveis
Contamos com alimentos do dia a dia para nossa nutrição diária. No entanto, muitos alimentos e bebidas, como leite, suco e alternativas à base de plantas, são altamente perecíveis e têm uma vida útil mais curta do que outros tipos de alimentos. Garantir a segurança dos alimentos enquanto continua a reduzir a pegada de carbono da cadeia de valor dos alimentos é um imperativo fundamental para a indústria de alimentos.
Soluções assépticas de processamento e embalagem podem proteger alimentos perecíveis, tornando-os disponíveis para consumidores com uma vida útil mais longa em longas distâncias.
Embalagens sustentáveis na UE
A UE produz 250 milhões de toneladas de alimentos perecíveis por ano1. A indústria alimentícia escolhe caixas de bebidas para cerca de 59% dos sucos, 75% do leite e uma grande parcela de alternativas lácteas na UE2.
Se não forem processados e embalados assepticamente, os perecíveis devem ser mantidos na cadeia fria, com um prazo de validade mais curto. Caso contrário, os alimentos irão decair e estragar dentro de dias, representando riscos para a saúde humana.
Os formuladores de políticas europeus agora enfrentam o desafio de regular as embalagens para esse tipo de alimento, de acordo com as ambições do Green Deal da UE3em tornar os sistemas alimentares sustentáveis e resilientes, ao mesmo tempo em que apoiam reduções na perda de alimentos, desperdício de alimentos e pegada de carbono.
Sobre soluções assépticas
Asséptico significa livre de contaminação microbiológica. O uso de sistemas de enchimento e embalagem assépticos herméticos pode manter alimentos líquidos perecíveis seguros e saborosos por seis a doze meses sem refrigeração ou conservantes, mantendo sua cor, textura, sabor e nutrição.
O processo asséptico protege os alimentos e materiais de embalagem, mantendo-os livres de bactérias nocivas quando os alimentos são embalados. Tudo na cadeia de produção deve ser comercialmente estéril. Isso inclui alimentos e materiais de embalagem, todas as máquinas e o ambiente em que a embalagem ocorre.
Por que os produtores europeus de suco escolhem sistemas assépticos?
Na produção de sucos, o processo asséptico de tratamento térmico, envase e embalagem no produtor de alimentos permite a ausência de microrganismos nocivos em toda a cadeia de distribuição até o consumo.7
Isso ajuda a estender a vida útil de alimentos e bebidas perecíveis, minimizando a perda e o desperdício ao longo do processo de embalagem e distribuição.
Indo além da proteção alimentar e redução de resíduos
As caixas de bebidas desempenham um papel crucial nos sistemas globais de alimentos, ajudando a tornar os alimentos seguros e disponíveis, em qualquer lugar. Por meio do uso de materiais vegetais renováveis e reciclagem pós-uso, eles ajudam a reduzir o impacto do carbono e também contribuem para a redução do desperdício de alimentos.
Materiais renováveis e recicláveis
As caixas de bebidas são uma solução de embalagem reciclável e de baixo carbono essencial para cadeias de suprimentos resilientes. A alta participação de materiais renováveis em caixas de papelão (70%, em média) os ajuda a apresentar uma pegada de carbono menor do que as alternativas6. Eles também são reciclados em escala dentro da UE, com uma taxa de reciclagem >50%5 e um compromisso de aumentar isso para 90% coletados para reciclagem e 70% reciclados até 2030.
Para isso, a indústria investiu aproximadamente € 200 milhões no aumento da capacidade de reciclagem de caixas de bebidas na UE e planeja investir mais € 120 milhões até 2027. Também estamos investindo € 100 milhões por ano para melhorar ainda mais o perfil ambiental de caixas de alimentos e bebidas, incluindo a pesquisa e o desenvolvimento de embalagens feitas com uma estrutura de material simplificada e maior conteúdo renovável.
Conteúdo reciclado
As soluções de embalagem precisam garantir a segurança alimentar acima de outras prioridades, e o uso de plástico reciclado nas embalagens depende da disponibilidade de quantidades suficientes de materiais adequados para uso alimentar.
Onde esses materiais estiverem disponíveis, o aumento do conteúdo reciclado ou à base de plantas nas embalagens pode contribuir para nossa jornada rumo a uma economia circular8 sem comprometer a segurança alimentar. A Tetra Pak se comprometeu a incorporar um mínimo de 10% de plástico reciclado, em média, em nossas embalagens de papelão vendidas na Europa até 2030.
Soluções inovadoras serão necessárias para aumentar o conteúdo reciclado em caixas assépticas. Em 2022, lançamos caixas com polímeros reciclados certificados nas tampas, tampas e revestimentos das embalagens, apoiando a circularidade ao reutilizar plástico que poderia ter acabado em um aterro sanitário.
1Principais números da cadeia alimentar europeia, Eurostat, 2021.
Relatório de Mercado de Frutas Líquidas de 2018, AIJN, 2018; Estudo de avaliação de impacto de uma coleção em toda a UE para meta de reciclagem de caixas de bebidas, ACE, 2022;
3A European Green Deal, Comissão Europeia, 2019.
4Avanços de leite com vida útil estendida em tecnologia, Rysstad e Kolstad, 2006.
5Crescimento de patógenos de origem alimentar Listeria e Salmonella e formação de esporos Paenibacillus e Bacillus em alternativas ao leite à base de plantas comerciais, Klaudia Bartula, Máire Begley, Noémie Latour, Michael Callanan, FOOD MICROBIOLOGY, 2023.
6‘Evidências de apoio - Desempenho ambiental de caixas de bebidas, Circular Analytics, 2020
7Tetra Pak Orange Book.
8A economia circular é uma estrutura de solução de sistemas que enfrenta desafios globais como mudanças climáticas, perda de biodiversidade, resíduos e poluição. – Ellen MacArthur.
9O termo “sistemas alimentares” refere-se a todos os elementos e atividades relacionados à produção e consumo de alimentos, e seus efeitos, incluindo resultados econômicos, de saúde e ambientais (OCDE, https://www.oecd.org/food-systems, 2023).