14 de fevereiro de 2024
À medida que cidades e países em todo o mundo trabalham para evoluir e fortalecer suas infraestruturas de reciclagem, as empresas de embalagens de alimentos estão adotando uma abordagem radical e colaborativa para melhorar a reciclagem. Para nós, isso significa projetar caixas de bebidas para reciclagem, tornando-as mais atraentes para reciclagem e facilitando a manutenção de materiais recuperados de alta qualidade em uso.
As tecnologias de gestão de resíduos e reciclagem são complexas e variam significativamente em todo o mundo. O lixo de um país pode ser o tesouro de outro. Basta tomar caixas de bebidas à base de papel: As camadas finas de polímero e alumínio mantêm o produto dentro do produto seguro para consumo e ajudam a prolongar seu prazo de validade. Mas o principal desafio para alguns recicladores é contribuir efetivamente para a circularidade dos materiais, transformando recursos de qualidade em novos materiais e mercadorias, reduzindo o uso de conteúdo virgem.
Onde a infraestrutura de gestão e reciclagem de resíduos está em vigor, caixas de bebidas à base de papel são enviadas para fábricas de papel. Aqui, as fibras são separadas das outras camadas "cozindo" as embalagens em uma grande piscina de água morna até que as fibras possam ser filtradas e recicladas em outros produtos à base de papel, como caixas de papelão, guardanapos ou toalhas de papel. O polímero e o alumínio restantes (poliAl) podem ser transformados em paletes, caixas, pelotas, painéis, perfis, azulejos e vários materiais de construção e itens de projeto.
Para projetar para reciclagem, precisamos repensar as embalagens de alimentos
do zero e considerar todo o ciclo de vida do produto, incluindo seu fim de vida
Tornar as embalagens de papelão mais atraentes para os recicladores
Para projetar para reciclagem, precisamos repensar as embalagens de alimentos do zero e considerar todo o ciclo de vida do produto, incluindo seu fim de vida. Como parte desses esforços, adotamos em conjunto as diretrizes de Design para Reciclagem para caixas de bebidas, juntamente com nossos parceiros do setor na Alliance for Beverage Cartons and the Environment (ACE). As diretrizes fornecem aconselhamento técnico sobre como otimizar a reciclagem desse tipo de embalagem.
Mais recentemente, a aliança 4evergreen adicionou orientação de design de embalagens de bebidas ao seu conjunto de ferramentas de circularidade à base de fibras. 4evergreen é uma plataforma entre setores que visa aumentar o uso de embalagens à base de fibras em uma economia circular e sustentável, e a Tetra Pak está entre os membros fundadores. A Circularity by Design Guideline atualizada abrange tipos de embalagens compostas à base de fibra (incluindo caixas de bebidas) e ajuda os designers a entender como elas são compatíveis com diferentes processos de reciclagem.
Uma maneira de tornar as caixas de bebidas mais atraentes para os recicladores é aumentar a participação do papel-cartão – uma etapa que também nos leva para nossa meta de longo prazo de simplificar a estrutura do material de embalagem. Hoje, um pacote de papelão Tetra Pak de um litro é feito de cerca de 70% de papelão, 25% de plástico e 5% de alumínio. A fina camada de alumínio desempenha um papel vital na proteção do produto alimentício, mas também apresenta alguns desafios ambientais.
Precisamos encontrar alternativas ao alumínio para reduzir o uso dos recursos escassos do nosso planeta. O alumínio é um material não renovável que precisa passar por processos complexos e com uso intensivo de energia para ser extraído – e a folha de alumínio em nossas caixas assépticas contribui para um terço das emissões de gases de efeito estufa ligadas aos materiais de base que usamos. Além disso, ainda não existem soluções em escala industrial que possam extrair alumínio de caixas pós-consumo.
Como parte de nossa abordagem de projeto para reciclagem, estamos investindo em pesquisa e desenvolvimento para encontrar materiais renováveis que possam nos ajudar a substituir a folha de alumínio em nossas caixas assépticas, nos afastar do plástico virgem à base de fósseis e aumentar a participação de conteúdo à base de papel em nossas embalagens de caixas. Também estamos apoiando a colaboração transfronteiriça e investindo com recicladores e participantes do setor em todo o mundo.
Trabalhando em uma nova barreira baseada em papel
Como parte de uma validação de tecnologia em larga escala envolvendo cerca de 25 milhões de embalagens que estão atualmente em andamento em Portugal, lançamos uma caixa asséptica para leite, apresentando uma barreira à base de papel juntamente com a Lactogal, uma empresa líder em laticínios no país. Feito de aproximadamente 80% de papelão, este pacote pioneiro no mundo aumenta o conteúdo renovável para 90% e reduz sua pegada de carbono em 33%1. Ela também oferece uma vida útil de até 9 meses para produtos lácteos líquidos distribuídos em condições ambientes, pois protege os alimentos internos da luz e do oxigênio.
Este desenvolvimento em nosso trabalho contínuo para projetar caixas de bebidas para reciclagem – algo que continua a definir o ritmo para a papelação de embalagens – mostra que é possível fazer caixas de bebidas assépticas que sejam mais sustentáveis, garantindo a segurança alimentar e melhorando o acesso aos alimentos.
O design é apenas o começo
Embora seja essencial para acelerar a reciclagem, o design para reciclagem é apenas o começo da jornada de reciclagem de um pacote de papelão. Antes que possa ser separado e transformado em novos materiais valiosos, ele precisa ser coletado dos consumidores, o que é uma etapa crucial no processo.
Estamos trabalhando em colaboração em toda a cadeia de valor de reciclagem para acelerar a coleta e a classificação, aumentar a capacidade e a eficiência das recicladoras e ajudar a construir mercados para materiais reciclados. E estamos investindo até € 100 milhões por ano nos próximos cinco a dez anos para melhorar ainda mais o perfil ambiental das caixas de papelão, incluindo o desenvolvimento de embalagens feitas com uma estrutura de material simplificada e maior conteúdo renovável.
Nossas ambições de reciclagem são altas e ainda temos muito a fazer. Você pode ler mais sobre nossa jornada de reciclagem aqui .
1 Modelo 9 do Tetra Pak ‘Carton CO2 Calculator’ certificado pela Carbon Trust (válido a partir de 2023-01-01). Escopo: medição do início ao fim de uma caixa Tetra Brik® Slim Leaf com polímeros à base de plantas em revestimento e barreira à base de papel em comparação com um pacote Tetra Brik® Slim Leaf padrão. Geografia: Dados da indústria da UE.
