代工厂如何开创新机遇并提高盈利能力
食品标签和品牌所有者需要能够对市场趋势和需求作出反应。无论是通过采用新型、更可持续的包装，还是凭借植物基产品进入市场，这个过程都是昂贵且费时的。然而，采用代工的话，情况便会大不相同。
在世界各地，食品品牌方和生产商都依靠代工商来满足市场需求和生产需求，甚至与之一起测试新产品和包装方案。他们隐藏在原料产地、工厂和超市货架背后，将三者连接起来。那么代工商究竟能做些什么，品牌方和商标所有者如何以最有效的方式与之协作？
“代工商是为没有自主包装能力的生产商进行包装的企业，”利乐解决方案经理Mattias Glimbrand解释说。“预制食品行业代工十分常见，因为大批量、高效率的生产会使许多产品品类受益。不过，不同的行业里状况也会有所不同，代工也可以借助消费者趋势，帮助品牌和商标所有者更快进入市场。”
更快的食品生产
在食品行业，获取成功一个越来越重要的因素就是利用市场趋势的能力。这些趋势可能只是暂时的，比如在COVID-19疫情期间，应急食品的需求上升，当然这些趋势也可能标志着消费者行为更重大、更长远的转变，比如向更健康、更可持续的植物基有机食品转变。
“生产商需要能够以更快的速度将新产品推向市场，”Mattias补充说。“代工就是将新产品推向市场的更快方式。品牌所有者和跨国企业在释放资产负债率方面承受更大压力，这可以通过剥离资产、以及与代工商建立战略关系来实现。”
代工商通常速度更快、效率更高，因为他们已经拥有所有需要的设备，并与合适的农场主或原材料供应商建立了伙伴关系。相比于建立一条新的生产线，商标所有者或品牌方只需提供配方、协商条款、并给出包装和品牌的指导方针。这意味着进入市场的时间大大缩短，而且只需进行较小的资本投资。
推动食品行业创新
食品行业不仅需要对趋势作出反应，而且还要主动创造趋势。利用代工商，生产者可以在市场上尝试新产品，而不必建立完整的生产线，这意味着品牌方可以在没有任何重大风险的情况下测试新创意。
“零售品牌的自有品牌长期以来一直使用代工厂生产传统产品，但在许多方面，他们也是创新领导者，”Mattias说。“利用代工厂和联合制造商，新品牌也更容易进入市场。这意味着我们在更短的时间内可以看到更多新颖、具有创意的产品。”
食品行业的创新几乎可以采取任何形式。不久前，燕麦奶爆火，这进而又导致了一些乳制品替代品的显著增长。更健康的即食食品需求也在增长，这为新配方、新原料甚至与知名厨师的合作留下了很大的空间。替代工也被许多品牌列入议程，因为他们希望转为使用更可持续的包装。合适的代工商可以帮助利用上述以及更多的市场机会。
寻找合适的代工合作伙伴
在寻找代工合作伙伴时，有许多方面需要考虑。包括地理位置到现有的产品线，都必须考虑在内，但最重要的是——产品质量。
“一些代工厂生产季节性产品，例如番茄制品，然后在一年的其他时间生产其他产品，”Mattias解释说。另一些代工商则与季节性关联不强的原材料打交道，因此全年都会提供该种产品。地理位置也很重要，因为代工商通常位于靠近农作物或原材料的地方。地理位置对不同产品的作用各不相同，对于水果和蔬菜，这一因素会影响产品质量和味道，但对于像宠物食品这类产品，主要影响价格。每个代工厂都会有不同的专业领域，因此，找到与您的需求最相关的代工厂至关重要。”
确定代工厂的入围名单后，还需要了解这些代工厂是否能够在不影响与其他零售商的任何现有独家交易的情况下生产您的产品。一些代工厂甚至有自己的品牌，他们可能希望将其作为交易的一部分在品牌方的销售渠道进行售卖。
“最重要的是卓越的产品质量，因为这是你为之自豪的资本，”Mattias说。“当然，能够谈判出合适的价格也很重要，为了做到这一点，您需要了解所在市场和您的产品在该市场的潜力。还需要考虑营销问题，尤其是当您打算在通常使用罐头的品类中改用纸基包装时——这与产品品类密切相关。”
代工厂是食品行业的品牌和商标所有者的重要合作伙伴，无论您是初入食品行业的新手，还是希望通过创新吸引新顾客的老品牌，代工厂都能发挥积极作用。食品行业不断在变化。采取正确的方式与代工厂合作，可以确保您在竞争中脱颖而出，同时提高您的收益率。
