Hur livsmedelsbutiker kan hantera dagens angelägna utmaningar

Detaljhandelns värld utvecklas ständigt tack vare förändringar i allt från demografi och teknik till önskningar och förväntningar. Händelser och störningar under de senaste två åren har dock lett till en situation som inte liknar någon tidigare, vilket har resulterat i utmaningar i leveranskedjan, stigande inflation, smalare vinstmarginaler och i slutändan behovet av återförsäljare att snabbt ta itu med förändrade krav och förväntningar. Frågan är, hur kan återförsäljare vara relevanta i detta skiftande landskap och ge kunderna exakt vad de letar efter? Låt oss utforska några av de mest angelägna utmaningarna och hur man övervinner dem.

Utmaning 1 – föra spänning till snabbköpets hyllstabila gångar

Även om det har varit betydande innovation i hyllstabil kategori, uppfattas det fortfarande ofta som en mindre spännande del av shoppingupplevelsen.

”För 15 till 20 år sedan var de hyllstabila produkterna mycket enkla, precis som kommunikationen”, förklarar Antonella Maccarone, Business Insights Leader för Tetra Pak. ”Produkterna var oftast det viktigaste, så kommunikationen kring det skulle fokusera på produktens nödvändighet i konsumenternas liv. Nu finns det dock ett stort utbud av produkter som är utformade för att tillgodose specifika behov och önskemål, från att erbjuda månmjölk för en god natts sömn, till växtbaserade drycker för att hjälpa dig att hålla dig i form, till juicer som är utformade för att användas i cocktails eller mocktails.

Utmaningen här är inte relaterad till vad som finns tillgängligt, eftersom det finns gott om spännande produkter på hyllorna. Återförsäljare måste istället tänka på hur man kör fotfall till dessa gångar och hur man bäst visar de tillgängliga produkterna. Produktval kan också vara nyckeln, och det finns många märken och producenter som inte bara är innovativa med sina hyllstabila produkter utan också med sina förpackningar.

Med en växande variation i förpackningar kan varumärken och producenter vara djärvare med sina mönster. Dessa kan verkligen sticka ut bredvid mer traditionella föremål och kan hjälpa till att uppmärksamma fler kunder på en ny, livlig hyllstabil sektion.

"Konsumenterna är uppmärksamma på vad som skrivs på ett paket", tillägger Antonella, "och lockas av djärva mönster och uttalanden. Att välja rätt förpackningsalternativ gör det lättare att uppnå. De letar också efter mer uppkopplade, uppslukande och personliga upplevelser, vilket är viktigt för återförsäljare att överväga om de vill vara relevanta. Människor förväntar sig nu ett sömlöst omnikanalekosystem.

Utmaning 2 – hur man lyckas med omnikanal i livsmedelshandeln

Sedan smartphonens tillkomst har digital shopping blivit en viktig del av vardagen, och återförsäljare har varit tvungna att anpassa sig i enlighet därmed. Men tegel- och murbruksbutiker är fortfarande viktiga, och kunderna suddar ut gränserna mellan fysiskt och digitalt mer än någonsin tidigare. Så hur kan återförsäljare erbjuda en optimal omnikanalupplevelse?

”Varumärken har nu en fantastisk möjlighet att få kontakt med konsumenter och erbjuda personlig kommunikation och reklam, med fler kontaktpunkter under hela shoppingresan”, säger Antonella. ”Varumärken och återförsäljare kan använda dessa beröringspunkter för att optimera och erbjuda något ännu mer specifikt för varje konsument, från skräddarsydd berättande till skräddarsydda erbjudanden baserade på tidigare inköp.

Det kan vara så enkelt som att använda QR-koder, men eftersom tekniken accelererar kan återförsäljare också erbjuda upplevelser som tidigare inte var möjliga. Även om ny teknik som metaversum har begränsat värde för återförsäljare just nu, är publiken betydande, så detta har stor potential som ett marknadsföringsverktyg. Vi ser fler människor som söker kontakt online, särskilt som ett resultat av pandemin, så återförsäljare måste också undersöka möjligheterna här. Social handel är ett exempel, vilket är när sociala medier blir en ytterligare försäljnings- och kommunikationskanal.

Vissa återförsäljare experimenterar redan med AR (förstärkt verklighet) och VR (virtuell verklighet), utnyttja dessa utvecklande tekniker för att visa produkter, eller till och med hela butiker, i ett nytt ljus. Andra använder skärmar med interaktiva funktioner i butiken för att styra trafiken och uppmärksamma vissa sektioner, utnyttja digital potential i det fysiska rummet. Sedan finns det kundvagnar som kan integreras med telefoner och vägledning i butiken baserat på geotagging. Möjligheterna är nästan oändliga.

”Som återförsäljare är det viktigaste att tänka på ditt mål”, förklarar Antonella, ”och hur du uppnår detta på ett friktionsfritt sätt för dina konsumenter. En flexibel, friktionsfri och personlig upplevelse är nyckeln när det gäller omnikanalsframgång.”

Å andra sidan kan det vara svårt för produkter att sticka ut på digitala plattformar. Forskning har visat att de som handlar rent online är snabbare och köper bara vad som finns på listan. Detta kan innebära att det finns mer potential för livsmedelswebbplatser att lära av tegel och murbruk butiker när det gäller produktupptäckt, inklusive hur man erbjuder mer av en upplevelse i motsats till en enkel transaktion.

Utmaning 3 – att göra vardagen mer prisvärd för konsumenterna

Alla är medvetna om den levnadskostnadskris som påverkas nästan alla delar av världen, och detta gör konsumenterna mer prismedvetna. Samtidigt står återförsäljare och producenter inför stigande kostnader och måste anpassa sig till externa faktorer som driver dessa utmaningar.

– Ökad osäkerhet, press på inkomsterna och en ökande förändringstakt innebär att återförsäljare och producenter måste förbli flexibla. Detta inkluderar hantering av högre nivåer av lager- och prisökningar, samt expansion av privata etiketter och effektivare kommunikation av värde, säger Antonella. Det betyder också att det måste finnas ett större fokus på de mer väsentliga kategorierna, eftersom ekonomisk osäkerhet kommer att leda till att konsumenterna minskar diskretionära utgifter. Återförsäljare kan också fördröja investeringar i långsiktiga forsknings- och innovationsprojekt, i stället fokusera på kortsiktiga investeringar som de som är relaterade till priser.

Många potentiellt effektiva strategier bygger på ärlighet, direkt ta itu med de problem som kunden står inför. Inflation är ett problem för både konsumenter och återförsäljare, så den Frankrike-baserade återförsäljaren Carrefour har implementerat en online-knapp för att motverka inflation, som visar de billigaste alternativen för produkter för att försöka spara användaren pengar.

Andra, som Walmart, kommunicerar att priserna på vissa produkter kommer att förbli desamma under en längre period, så konsumenterna kan vara säkra på att de köper till lägsta möjliga priser. Det finns andra återförsäljare, som Coop i Danmark och Lidl i Schweiz, som till och med körde en "lights out" -kampanj, där de stängde av upplysta logotyper och minskade sin användning av el. Detta bidrog till att skapa en känsla av solidaritet med konsumenterna.

När det gäller priser är det dock svårt för återförsäljare att erbjuda betydande besparingar, eftersom kostnaderna stiger för alla. Men det finns andra möjligheter.

”Priserna förändras inte för mycket, men vissa konsumenter väljer att köpa i bulk för att dra nytta av lägre kostnader per enhet. Varumärken erbjuder också mindre förpackningsstorlekar som hjälper till att driva transaktioner med kunder som vill spendera mindre”, förklarar Antonella. Vi ser också en dikotomi och polarisering av mycket låga priser i ena änden, mycket hög i den andra. De varumärken som erbjuder premiumprodukter vet att de måste visa varför de kostar mer, eftersom de fortfarande måste ge valuta för pengarna, och detta belyser differentiering jämfört med produkter från privata etiketter som kostar mindre.

Att ligga steget före i utmanande tider

Återförsäljare står inför ett antal utmaningar på en ständigt föränderlig marknad, men med rätt tillvägagångssätt är det möjligt att sticka ut från konkurrenterna och erbjuda konsumenterna meningsfulla och minnesvärda upplevelser.