14 februari 2024
I takt med att städer och länder runt om i världen arbetar för att utveckla och stärka sin återvinningsinfrastruktur, har livsmedelsförpackningsföretag en radikal och samarbetsinriktad strategi för att förbättra återvinningen. För oss innebär det att designa dryckeskartonger för återvinning – vilket gör dem mer attraktiva att återvinna och gör det lättare att hålla återvunnet material av hög kvalitet i bruk.
Avfallshantering och återvinningsteknik är komplexa och varierar avsevärt över hela världen ett lands skräp kan vara en annans skatt. Ta bara pappersbaserade dryckeskartonger: De tunna polymer- och aluminiumlagren håller produkten inuti säker att konsumera och hjälper till att förlänga hållbarheten. Men den största utmaningen för vissa återvinningsföretag är att effektivt bidra till materiell cirkularitet genom att omvandla kvalitetsresurser till nya material och varor, vilket minskar användningen av jungfruligt innehåll.
Där infrastruktur för avfallshantering och återvinning finns skickas pappersbaserade dryckeskartonger till pappersbruk. Här separeras fibrerna från de andra lagren genom att ”laga” förpackningarna i en stor pool med ljummet vatten tills fibrerna kan filtreras bort och återvinnas till andra pappersbaserade produkter som kartonger, servetter eller pappershanddukar. Återstående polymer och aluminium (polyAl) kan omvandlas till pallar, lådor, pellets, paneler, profiler, kakel och olika byggmaterial och designobjekt.
För att designa för återvinning måste vi tänka om när det gäller livsmedelsförpackningar
från grunden och överväga hela produktens livscykel, inklusive dess livslängd
Göra kartongförpackningar mer attraktiva för återvinningsföretag
För att designa för återvinning måste vi ompröva livsmedelsförpackningar från grunden och överväga hela produktens livscykel, inklusive dess livslängd. Som en del av dessa ansträngningar antog vi gemensamt riktlinjer för Design for Recycling för dryckeskartonger tillsammans med våra branschpartners i Alliance for Beverage Cartons and the Environment (ACE). Riktlinjerna ger teknisk rådgivning om hur återvinningen av denna typ av förpackningar kan optimeras.
På senare tid har 4evergreen-alliansen lagt till designvägledning för dryckesförpackningar till sin fiberbaserade verktygssats för cirkularitet. 4evergreen är en branschövergripande plattform som syftar till att öka användningen av fiberbaserade förpackningar i en cirkulär och hållbar ekonomi, och Tetra Pak är bland grundarna. Den uppdaterade Circularity by Design Guideline täcker fiberbaserade kompositförpackningar (inklusive dryckeskartonger) och hjälper designers att förstå hur kompatibla dessa är med olika återvinningsprocesser.
Ett sätt att göra dryckeskartonger mer attraktiva för återvinningsföretag är att öka andelen kartong – ett steg som också leder oss mot vårt långsiktiga mål att förenkla förpackningsmaterialstrukturen. Idag är en enliters Tetra Pak-kartong tillverkad av cirka 70 % kartong, 25 % plast och 5 % aluminium. Det tunna aluminiumskiktet spelar en viktig roll för att skydda livsmedelsprodukten men utgör också vissa miljöutmaningar.
Vi måste hitta alternativ till aluminium för att minska användningen av vår planets knappa resurser. Aluminium är ett icke-förnybart material som måste genomgå komplexa och energiintensiva processer som ska utvinnas – och aluminiumfolien i våra aseptiska kartonger bidrar till en tredjedel av växthusgasutsläppen kopplade till de basmaterial vi använder. Dessutom finns det ännu inte industriella lösningar som kan utvinna aluminium ur kartonger efter konsumenten.
Som en del av vår strategi för design för återvinning investerar vi i forskning och utveckling för att hitta förnybara material som kan hjälpa oss att ersätta aluminiumfolien i våra aseptiska kartonger, byta bort från ny fossilbaserad plast och öka andelen pappersbaserat innehåll i våra kartongförpackningar. Vi stöder också gränsöverskridande samarbete och investeringar med återvinningsföretag och branschaktörer över hela världen.
Arbeta med en ny pappersbaserad barriär
Som en del av en storskalig teknikvalidering som omfattar cirka 25 miljoner paket som för närvarande pågår i Portugal lanserade vi en aseptisk kartong för mjölk med en pappersbaserad barriär tillsammans med Lactogal, en ledande mejeriaktör i landet. Det här första paketet består av cirka 80 % kartong och ökar det förnybara innehållet till 90 % och minskar dess koldioxidavtryck med 33 %1. Den ger också upp till 9 månaders hållbarhet för flytande mejeriprodukter som distribueras under omgivningsförhållanden, eftersom den skyddar maten inuti från ljus och syre.
Denna utveckling i vårt pågående arbete med att designa dryckeskartonger för återvinning – något som fortsätter att sätta takten för paperisering av förpackningar – visar att det är möjligt att göra aseptiska dryckeskartonger som är mer hållbara samtidigt som livsmedelssäkerheten säkerställs och tillgången till livsmedel förbättras.
Design är bara början
Även om det är viktigt att påskynda återvinningen är design för återvinning bara början på återvinningsresan för ett kartongpaket. Innan det kan separeras och omvandlas till värdefulla nya material måste det samlas in från konsumenterna, vilket är ett viktigt steg i processen.
Vi arbetar tillsammans i hela värdekedjan för återvinning för att påskynda insamling och sortering, öka återvinningsföretagens kapacitet och effektivitet och hjälpa till att bygga marknader för återvunnet material. Och vi investerar upp till 100 miljoner euro per år under de kommande fem till tio åren för att ytterligare förbättra miljöprofilen för livsmedelskartonger, inklusive att utveckla paket som tillverkats med en förenklad materialstruktur och ökat förnybart innehåll.
Våra återvinningsambitioner är höga och vi har fortfarande mycket att göra. Du kan läsa mer om vår återvinningsresa här.
1 Carbon Trust-certifierad Tetra Pak ”Carton CO2 Calculator” modell version 9 (giltig från 2023-01-01). Omfattning: mätning från vagga till grav av en Tetra Brik® Aseptic 200 Slim Leaf-kartong med växtbaserade polymerer i beläggning och pappersbaserad barriär jämfört med en standard Tetra Brik® Aseptic 200 Slim Leaf-förpackning. Geografi: Uppgifter om EU:s industri.
