La interacción cambiante entre la seguridad alimentaria y el medio ambiente
Como hemos visto, la COVID-19 ha centrado significativamente la atención en la higiene y la seguridad alimentaria, y más de dos tercios (68 %) de los consumidores de todo el mundo ahora creen que la seguridad alimentaria es una preocupación importante para la sociedad.
Además, el 59 % dice que tiende a preocuparse por que los alimentos que compran sean higiénicos y seguros. Esto contrasta con sus preocupaciones globales establecidas anteriormente, donde la relacionada con el medio ambiente fue calificada mucho más alta, lo que destaca el dilema que enfrentan los consumidores mientras equilibran estas prioridades. La salud, una preocupación principal de los consumidores desde hace mucho tiempo, ahora está limitada a estos problemas más importantes de seguridad e higiene alimentarias, y el 67 % de los consumidores está de acuerdo en que estar saludable es estar seguro.
Esto es particularmente cierto en China, donde el 80 % de los encuestados conecta alimentos saludables con alimentos que son seguros, en lugar de alimentos que son nutritivos, y un sorprendente 88 % prioriza “comer bien”, en lugar de hacer ejercicio, como un medio para estar saludable.
Este mayor interés en la seguridad alimentaria se refleja en las expectativas de los consumidores de las empresas de alimentos y bebidas. Ahora creen que “mejorar la seguridad alimentaria” debe ser la prioridad número uno de los fabricantes, seguido de cerca por “usar empaques sostenibles” y “limitar el desperdicio de alimentos”. Más de la mitad de los consumidores (58 %) también creen que las marcas tienen una responsabilidad ante la sociedad en relación con la crisis de la COVID-19.
Muchos ahora piensan dos veces en los procedimientos de higiene e higiene involucrados en el procesamiento, transporte y preparación de sus alimentos. Nuestra investigación en redes sociales encontró una gran preocupación de los consumidores por limitar la transmisión del virus a través de la manipulación y el empaque de alimentos, particularmente al comienzo de la pandemia. Durante este tiempo, las tensiones de los consumidores fueron causadas por una prevalencia de información errónea que causó un comportamiento demasiado cauteloso y hubo un alto nivel de intercambio de información y contenido de búsqueda de información.
Por lo general, los consumidores están mucho menos seguros de los aspectos de la seguridad alimentaria que no pueden controlar. Existe una preocupación particular sobre cómo se almacenan los productos en tiendas o mercados (43 %), así como en la producción industrial (36 %), empaque (36 %) y abastecimiento (34 %). Un tercio de los consumidores (34 %) también no está seguro acerca de un producto debido a las preocupaciones sobre su impacto en su salud a largo plazo. Los grupos etarios más jóvenes no están muy seguros de cómo se empaquetan los productos y su efecto en la salud a largo plazo. También son más inseguros sobre cómo se almacenan/preparan los alimentos en el hogar, lo que tal vez sugiere menos confianza en su conocimiento de los alimentos que los grupos mayores.
Mirando hacia el futuro más allá de la pandemia, es probable que el enfoque en la seguridad alimentaria y la disponibilidad continúe creciendo, ya que se prevé que la población mundial alcanzará los 9100 millones para 2050, lo que requerirá la producción de un 70 % más de alimentos.
El papel del embalaje
Cuando se le pregunta qué es clave para ellos en el embalaje, el consumidor indica que garantizar la seguridad alimentaria es su propósito principal. En particular, creen que el embalaje debe garantizar que el producto esté libre de contaminación (71 %) y que esté bien protegido (70 %). De hecho, las seis principales características de empaque calificadas como las más importantes por los consumidores se relacionan con la seguridad alimentaria, con la protección del contenido durante más tiempo y la garantía de que la higiene también tenga un alto puntaje. La principal característica ambiental, la capacidad de reciclaje, se clasifica en séptimo lugar al 41 %.
Además, cuando se les preguntó si podrían estar preocupados por las innovaciones de embalaje ecológicas que afectan la seguridad alimentaria, un número significativo dijo que lo estarían (entre el 36 % y el 41 %, según la innovación). Esto parece ser una preocupación general y es difícil para los consumidores juzgar las diferencias entre las innovaciones.
Nuevamente, subraya que la seguridad alimentaria no es negociable, incluso cuando se compara con otros factores que califican considerablemente, lo que sugiere un apetito por soluciones de empaque innovadoras que ayuden a los consumidores a abordar el dilema que enfrentan entre los alimentos y el medio ambiente.
La fecha de vencimiento se considera un signo vital de la seguridad alimentaria, y el 67 % piensa que un producto puede ser inseguro de consumir una vez que haya pasado esta fecha, solo que apenas por debajo del producto huele mal (70 %). Esto tiene un gran impacto en el desperdicio de alimentos, como veremos en una perspectiva posterior.
Por lo general, una tapa es importante para los consumidores, y la mitad dice que se sienten tranquilos si un producto tiene una. Además, el 58 % cita que garantizar que un paquete se mantenga bien cerrado después de abrirlo ayuda a mantener la seguridad de los alimentos, lo que demuestra aún más la importancia de una tapa/tapa resellable/resellable.
La fuerte asociación entre la seguridad alimentaria y la presencia de una tapa/tapa se refleja en nuestra investigación en redes sociales: muchas conversaciones apuntan a un elemento sensorial proporcionado por los sellos de empaque que ayuda a infundir confianza en la seguridad de los alimentos y bebidas. También encontramos casos en los que la falta de un sello esperado ha llevado a las personas a considerar que un producto podría ser falsificado.
Nuevamente, existen diferencias demográficas, siendo los grupos más jóvenes más sensibles a marcas desconocidas, productos desempacados, una fecha de vencimiento corta y una falta de información sobre los procesos de producción. Los consumidores mayores son más sensibles a que el producto huela mal, parezca nublado, la tapa no esté segura/se rompa, lo que sugiere que están más preparados para verificar y medir la seguridad del producto para sí mismos, en lugar de confiar en la información proporcionada o la tranquilidad ofrecida por una marca de confianza.
Estudio de caso: KARA, Indonesia
La pandemia de COVID-19 ha llevado a algunos cambios significativos en el comportamiento de los consumidores. El interés en cocinar en casa ha crecido y con él el deseo de ingredientes saludables que sean fáciles de usar.
Un excelente ejemplo de esto en Indonesia es la crema de coco, un ingrediente básico en la cocina nacional. Si bien los consumidores indonesios tradicionalmente hacen el suyo cortando, rallando y exprimiendo el coco, muchos han estado recurriendo a la variedad empaquetada mucho más conveniente, una tendencia acelerada por la pandemia.
Para ayudar a los consumidores a comprender mejor el producto, Tetra Pak y KARA, una de las principales marcas de coco de Indonesia, trabajaron para impulsar y fortalecer las conversaciones con los consumidores sobre el uso de crema de coco envasada, particularmente durante la pandemia.
El resultado fue una campaña multicanal que incluyó charlas en línea y programas de cocina, además de un desafío de cocina casera que invitó a los consumidores a compartir sus recetas de campeón con la crema de coco envasada de KARA. La campaña también involucró a personas influyentes, como blogueros de alimentos y chefs, e incluyó una animación en video que explica cómo se prepara la crema de coco UHT de manera higiénica sin usar conservantes, que se compartió a través de las redes sociales.
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