14 de octubre de 2022
Cambios que podemos hacer en cada etapa de la cadena de valor
Los minoristas de todo el mundo están a la vanguardia del desafío de los residuos de alimentos, desde mejorar el seguimiento y la medición de los residuos de alimentos hasta donar a bancos de alimentos y desechar las fechas de caducidad del . Pero hay mucho más por hacer. Aquí desempaquetamos las iniciativas de desperdicio de alimentos que creemos que podrían tener el mayor impacto en toda la cadena de valor.
Si el desperdicio de alimentos fuera un país, sería el tercer emisor más grande a nivel mundial. Un tercio de todos los alimentos producidos nunca se consume, y un alarmante 8 % de las emisiones de GEI en todo el mundo puede atribuirse al desperdicio de alimentos.
Cuando se desperdician los alimentos, se pierden todos los recursos que se gastaron en la cadena de suministro. Para reducir el impacto, debemos observar todos los sistemas alimentarios y colaborar para minimizar las pérdidas y los desperdicios en cada paso de la cadena de valor.
“Para abordar el desperdicio de alimentos de manera significativa, debemos adoptar un nuevo enfoque radical sobre cómo alimentamos al planeta”, dice Lars Holmquist, vicepresidente ejecutivo de Sustentabilidad y Comunicaciones de Tetra Pak. “Deberíamos repensar cómo obtenemos y producimos nuestros alimentos, cómo los transportamos, los materiales que usamos para empacarlos y todo lo demás. Debería ser una transformación global hacia la descarbonización, dietas más saludables y sistemas alimentarios sostenibles”.
Estas son nuestras cuatro formas principales de reducir el desperdicio de alimentos en toda la cadena de valor:
1. Repensar las fechas de “usar antes de” y “mejor antes de”
El etiquetado puede desempeñar un papel importante en la transformación del sistema alimentario global. Según el Consejo Europeo de Información Alimentaria (EUFIC), “mejor antes” se refiere a la calidad de los alimentos, y los alimentos a menudo pueden ser posteriores a esa fecha. Por otro lado, “usar antes de” se refiere a la seguridad alimentaria, y los alimentos NO deben consumirse después de esa fecha.
Sin embargo, universalmente, hay una falta de comprensión entre los consumidores en torno a las fechas de vencimiento y lo que significan, lo que conduce al desperdicio de alimentos. Los expertos en sostenibilidad de WRAP han estimado que de los 490 millones de pintas de leche desperdiciada, 85 millones se desechan porque los clientes se apegan a la fecha de caducidad.
En la edición de 2020 del Índice Tetra Pak , el 39 % de los consumidores globales dijeron que tiraban alimentos porque la fecha de “mejor antes” ha pasado, incluso si no huele o se ve mal. Mientras tanto, el 30 % “nunca” consideraría consumir un producto después de su fecha de vencimiento, y más de un tercio solo lo haría para ciertos productos.
Descarte las fechas de vencimiento y las mejores fechas de vencimiento es una posible solución para el desperdicio de alimentos, como lo hacen muchos supermercados de los EE. UU. y el Reino Unido. Permite a los consumidores ser parte de la solución, ya que se convierten en los que determinan si se utiliza el alimento. Por supuesto, el éxito de estas acciones dependerá de si los consumidores notan y comprenden la diferencia, y de si pueden ajustar su comportamiento de una manera que tenga un impacto.
2. Apoyar nuevos hábitos del consumidor
Educar a los consumidores sobre cualquier concepto erróneo puede ayudar mucho en la lucha contra el desperdicio de alimentos y aclarar su percepción de los productos, especialmente la calidad del producto, es muy importante.
Por ejemplo, en algunos países, la leche pasteurizada se considera más fresca que la leche tratada con UHT (temperatura ultra alta). Sin embargo, la pasteurización y la UHT son simplemente tratamientos térmicos diferentes que tienen diferentes influencias en el sabor del producto. La leche UHT tiene una vida útil más larga y una huella de carbono más baja porque no requiere una cadena de frío.
En 2020, Tetra Pak llevó a cabo una campaña de información en Medio Oriente y África en la que explicó que la leche UHT representa una forma segura, saludable y conveniente de acceder a los beneficios nutricionales de la leche blanca. Los videos que abordan las preguntas más frecuentes de los consumidores sobre la UHT se promocionaron en línea y a través de las redes sociales, acumulando más de 15 millones de vistas hasta la fecha.
Esto demuestra el poder de la educación del consumidor, específicamente en el frente del desperdicio de alimentos.
3. Uso de empaques diseñados para una vida útil más larga
El desperdicio de alimentos también puede reducirse a través de soluciones innovadoras de empaque de alimentos. Por ejemplo, el empaque aséptico permite a los productores planificar mejor la producción, reduciendo la cantidad de materias primas desperdiciadas. Y al prolongar la vida útil de los productos con soluciones de procesamiento como la pasteurización y el tratamiento de UHT combinados con empaques asépticos, se puede reducir el desperdicio de alimentos.
Cuando se trata de distribución, el embalaje aséptico es extremadamente rentable, así como también permite que los fabricantes lleguen a los consumidores en ubicaciones remotas.
Proporcionar paquetes del tamaño adecuado también puede ayudar a reducir el desperdicio de alimentos. Cuando los fabricantes de alimentos tienen una gama más amplia de formatos de empaque para elegir, los consumidores pueden seleccionar el paquete que mejor se adapte a sus necesidades de consumo. Estos pueden ayudar a abordar patrones de desperdicio de consumo de alimentos y ofrecer alimentos seguros, nutritivos y sabrosos que sean eficientes en cuanto a recursos para producir y transportar.
4. Maximizar las materias primas: convertir la pérdida de alimentos en nuevos productos
La pérdida de alimentos en la fuente es otra parte del desafío más amplio que debe abordarse. Al avanzar en las tecnologías de procesamiento, los fabricantes de alimentos pueden sacar más provecho de la materia prima, aumentando los desechos de producción, en lugar de desecharlos.
Por ejemplo, cuando se produce leche de soja y tofu, una parte del puré de soja generalmente se desecha. Junto con nuestros clientes, hemos desarrollado una solución de procesamiento de frijoles enteros para capturar este material no deseado y convertirlo en ingredientes de alto valor. Primero, los frijoles de soja se muelen hasta llegar a una base de soja. Después de esto, los residuos fibrosos (okara) se separan de la base de soja. Esto no solo elimina los desechos, sino que la reutilización de okara también significa que se puede lograr un producto final más cremoso.
Trabajar juntos para reducir el desperdicio de alimentos
Transformar el sistema alimentario global es una tarea monumental y ninguna empresa podrá resolver este desafío de forma aislada. Requerirá enfoque a largo plazo y pensamiento a nivel de sistemas para conectarse con todos los actores relevantes en toda la cadena de valor de los alimentos. Y requerirá una serie de grandes acciones que todos podemos tomar para aumentar el cambio sistémico y decisivo.
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