12 de noviembre de 2021
Eliminar el desperdicio de empaque de alimentos significa una acción orquestada en toda la cadena de valor
Por qué debemos repensar la infraestructura de reciclaje actual
Podemos ver signos claros de mayor enfoque y compromiso para ampliar el reciclaje de envases de alimentos en varios frentes. A nivel regulatorio, la UE se ha comprometido a garantizar que el 65 % de todos los residuos de embalaje se reciclen antes del 31 de diciembre de 2025 y se hayan establecido diversas plataformas de colaboración de la industria sobre recolección y reciclaje.
Pero cuando se trata de la recolección y el reciclaje, las circunstancias pueden variar en gran medida en todas las geografías. Algunas de las barreras del reciclaje incluyen la falta de políticas e infraestructuras de gestión de residuos, capacidades insuficientes de las instalaciones de reciclaje para procesar materiales, así como limitaciones de las tecnologías de reciclaje actuales para manejar ciertos materiales.
Para abordar los desafíos actuales del reciclaje, se requiere un enfoque sistémico que tenga en cuenta todos los pasos de la cadena de suministro. Esto es lo que eso significa.
Mejorar la concientización y la educación del consumidor
Muchos consumidores quieren hablar sobre el reciclaje y la concientización de los consumidores ha aumentado significativamente en la última década.
Al mismo tiempo, sigue habiendo una pregunta sobre cómo recolectar y clasificar mejor los paquetes de cartón. En la actualidad, podemos ver grandes cantidades de empaques que terminan en vertederos debido a una educación inadecuada y a infraestructuras de recolección, clasificación y reciclaje ineficientes o inexistentes.
Hoy en día, los paquetes de cartón Tetra Pak se reciclan y recolectan en todo el mundo donde se implementan la infraestructura de gestión y reciclaje de residuos. Pero lamentablemente, proporcionar material de empaque reciclable no es suficiente. Necesitamos proporcionar una infraestructura adecuada de recolección y clasificación, impulsar el compromiso del consumidor y proporcionar educación para ayudar a aumentar las tasas de reciclaje.
Avanzar en las capacidades de reciclaje
Para muchos fabricantes de alimentos, el uso de materiales vírgenes sigue siendo una opción más económica y confiable en comparación con el cambio a material renovable o reciclado. Y aunque los polímeros renovables se producen cada vez más a escala industrial, la demanda supera la oferta.
Lo mismo sucede con los polímeros reciclados, utilizados en muchos de los paquetes de Tetra Pak. Es por eso que a principios de este año lanzamos nuestros polímeros reciclados certificados para hacer un mejor uso de los materiales reciclados y reducir la dependencia de los materiales fósiles vírgenes. Innovaciones como estas nos ayudan a probar y validar si los volúmenes incrementales esperados de polímeros reciclados ayudan a dar forma a cadenas de suministro sólidas y proporcionan valor a nuestros clientes.
Diseño para reciclaje de principio a fin
Hasta el momento, eliminar completamente el embalaje y a la vez proteger los alimentos no es una opción. El reciclaje desempeña un papel fundamental en el abordaje de los problemas ambientales, específicamente con los residuos de embalaje, pero no es una solución por sí sola. Debe estar acompañado por esfuerzos ascendentes sobre cómo se diseña el embalaje y qué materiales se utilizan.
En Tetra Pak, por ejemplo, más del 70 por ciento de nuestros empaques en promedio se fabrican con material renovable o reciclable, pero también queremos abordar el otro 30 por ciento, como polímeros que constituyen un pequeño porcentaje en nuestro material de empaque.
Para eso, necesitamos obtener soluciones que cubran toda la cadena de valor, desde cómo se clasifica y recolecta el empaque de alimentos hasta cómo se procesa y vuelve a convertirse en nuevos productos de alta calidad en la planta de reciclaje.
El poder de la acción colectiva
El reciclaje del empaque de alimentos es un problema complejo y multidimensional que no puede resolver una sola entidad.
El ingrediente más crítico para mayores tasas de reciclaje es la colaboración que aborda todos estos temas simultáneamente. Una agenda clara respaldada por la acción colectiva puede ayudarnos a acercarnos un paso más a alcanzar nuestra ambición final: un mundo donde todos los paquetes se recogen, reciclan y nunca se convierten en basura.
Al trabajar en estrecha colaboración con nuestros proveedores, clientes, proveedores de tecnología, recicladores y partes interesadas clave de la industria, hemos estado aprendiendo lecciones invaluables sobre cómo fortalecer las infraestructuras de recolección, clasificación y reciclaje. Y no nos detendremos aquí.
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