12 de noviembre de 2021
Desde empaques inteligentes hasta comestibles: las últimas innovaciones que dan forma a la industria
Los consumidores de hoy buscan comer y vivir de manera más saludable, pero al mismo tiempo están viviendo vidas ocupadas y optando por opciones de alimentos convenientes. Eso significa demanda de empaques sobre la marcha que mantengan los alimentos nutritivos, pero no a expensas de la sostenibilidad. El empaque de alimentos contribuye negativamente a nuestros desafíos climáticos, y los consumidores quieren desempeñar su papel en el cambio de eso. Una encuesta realizada por Boston Consulting Group muestra que el 74 por ciento de los consumidores pagarían más por el empacado sostenible.
Entonces, ¿cómo hacemos avanzar el envasado de alimentos? Como dice Laura Latišonoka, directora de Soluciones Alimentarias de Tetra Pak, “Tenemos que repensarlo desde cero. Hoy en día, muchos empaques incluyen plástico debido a sus cualidades protectoras, pero el plástico se basa en gran medida en el aceite, que representa un tercio de las emisiones de carbono globales”.
“La impresión digital puede ayudar a reducir la complejidad de la producción y ahora ofrecemos impresión digital a todo color en nuestros paquetes de cartón”.
Sin embargo, no podemos simplemente eliminar el plástico, ya que desafíos como la pandemia de Covid-19 han enfatizado la necesidad de salud y seguridad. El embalaje juega un papel importante para garantizar esto, por lo que la búsqueda de alternativas viables está activa, una búsqueda en la que echamos un vistazo a las últimas tendencias, así como lo que el futuro podría deparar para el embalaje de alimentos.
El embalaje inteligente y sostenible es el futuro
A medida que la industria se digitaliza cada vez más, las nuevas innovaciones hacen que las elecciones sostenibles sean posibles para los consumidores y productores. El futuro apunta hacia un empaque inteligente, como un empaque inteligente y activo que puede hacer más que contener un producto, lo que aumenta el compromiso del consumidor y mejora la seguridad y trazabilidad del producto. El embalaje inteligente utiliza varias tecnologías para comunicarse, informar e involucrarse, y también puede utilizarse para rastrear la producción y los suministros mientras se crean experiencias únicas y oportunidades de marca.
Eso es algo que ya hemos lanzado en Tetra Pak. Nuestra versión de empaque inteligente, el paquete Connected, permite a los productores convertir sus productos en portadores de datos con un código QR único en cada paquete. La impresión digital también es un campo emocionante con tecnología que ofrece nuevos niveles de personalización.
“La impresión digital puede ayudar a reducir la complejidad de la producción y ahora ofrecemos impresión digital a todo color en nuestros paquetes de cartón. Eso significa que podemos reducir el tiempo desde el diseño hasta la impresión y hacer que la colocación de pedidos y la personalización de productos sean más flexibles”, explica Laura.
“El embalaje inteligente permite a los fabricantes trabajar de manera más eficiente y ayuda a mejorar todo, desde el monitoreo y la transparencia de la cadena de valor hasta la recopilación de datos que aumenta la comprensión del consumidor y la reducción de residuos”.
Y eso no es todo. Podríamos estar avanzando hacia un cambio completo en el embalaje, como el embalaje comestible, que elimina la necesidad de reciclaje. Ya existen ejemplos, como el cono de helado y las tazas de café hechas de chocolate, pero todavía hay formas de hacerlo.
“No creo que hayamos visto un verdadero avance aquí todavía. El embalaje comestible es un área compleja con posibles problemas higiénicos. Tampoco es la respuesta a todos los desafíos”, dice Laura, señalando la comida para llevar, una opción cada vez más popular en la actualidad, o el hecho de que los alimentos deben transportarse de manera segura.
Empaque inteligente y activo
“El embalaje inteligente permite a los fabricantes trabajar de manera más eficiente y ayuda a mejorar todo, desde el monitoreo y la transparencia de la cadena de valor hasta la recopilación de datos que aumenta la comprensión del consumidor y la reducción de residuos”, dice Laura.
El embalaje inteligente también proporciona facilidad de uso a los consumidores con información sobre ingredientes, nutrientes, recetas e inspiración para servir disponible a través de un dispositivo inteligente. Se puede usar para monitorear el estado de un producto y diagnosticar, indicar y proporcionar información sobre cuán fresco es un producto. Los cambios de color pueden alertar a los consumidores si un paquete ha sido perforado o si hay evidencia de contaminación y los indicadores de tiempo y temperatura (time temperature indicators, TTI) pueden indicar si los alimentos que se arruinan a ciertas temperaturas han estado expuestos a dichas temperaturas.
“Imaginamos un futuro en el que el empaque inteligente interactúe con electrodomésticos inteligentes como su refrigerador para brindarle actualizaciones sobre su contenido y sugerencias sobre qué cocinar según sus recetas favoritas”.
Por otro lado, el empaque activo interactúa directamente con el contenido de un empaque. Puede ayudar a mejorar la vida útil o la calidad al liberar o eliminar ciertas sustancias a través de filtros, absorbentes de oxígeno, material regulador de la humedad o recubrimientos antimicrobianos. También es posible insertar componentes activos en el empaque como es el caso de algunas cervezas en botellas de plástico que contienen absorbentes de oxígeno en la tapa para extender la vida útil de tres a seis meses.
“Estamos pasando por momentos emocionantes cuando se trata de empaques, y la próxima década seguramente presentará grandes innovaciones dentro del campo. En Tetra Pak, siempre estamos trabajando para aumentar la seguridad y disponibilidad de los alimentos. Imaginamos un futuro en el que el empaque inteligente interactúe con electrodomésticos inteligentes como su refrigerador para brindarle actualizaciones sobre su contenido y sugerencias sobre qué cocinar según sus recetas favoritas”, dice Laura.
Laura concluye: “Cuando se trata de empaques, estamos enfocando mucha de nuestra atención en crear el paquete de alimentos más sostenible del mundo. Para garantizar la seguridad alimentaria en todo el mundo, el embalaje aséptico es imprescindible, y estamos entusiasmados de continuar innovando junto con otros y llevar el embalaje de alimentos al siguiente nivel”.
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